/
Том 1
107 из 141
И Джэ сидела у озера, тихонько щёлкая тетиву лука. С мрачным выражением лица она ждала юного короля, но тот так и не появился.
Единственным, кто к ней подошёл, оказалась белка, спрыгнувшая с дерева и усевшаяся у неё на голове, будто приглашая поиграть.
И Джэ сняла белку с волос и посадила себе на плечо. Потом, ни с того ни с сего, заговорила с ней:
— Выходит, я была шарлатанкой. Да, белочка?
За последние несколько дней она много думала и наконец поняла, почему предсказание было таким расплывчатым.
«Стрела летит с западной границы, с лагеря восстановленной армии Даймона. Я ставлю на это».
Стрела действительно прилетела с западной границы, но это было не всё. Илиас стоял на стороне Даймона, но если учесть принца — картина снова менялась.
Половинчатый вопрос — половинчатый ответ.
Умение задавать правильные вопросы — тоже часть мастерства шамана.
— Белочка, в этом мире обязательно найдётся хотя бы один странный человек. Это как закон сохранения массы.
Белка снова полезла ей на голову, и Кан И Джэ привычным, почти неосознанным движением вернула её на плечо. Делала это она уже так часто, что стало похоже на игру, по крайней мере для белки.
— Но вот в чём дело. Здесь должен быть хоть один странный человек, а его нет. Значит, это я. В этом мире должен быть хоть один шарлатан, но я сколько ни ищу, не нахожу. Значит, шарлатан — это я.
Так что жить нужно смиренно.
Постоянно спрашивать себя: «А может, это я ошибаюсь?»
Когда И Джэ с потухшим взглядом смотрела на озеро, белка вдруг соскочила с её плеча и стремительно убежала.
А тем временем юный король уже парил перед ней, источая своё характерное присутствие. И Джэ проводила взглядом исчезающего зверька и упрекнула духа:
— Зачем вы постоянно так давите на белку?
- Тебе мало общения с призраками?
— Вы же сами опоздали. Знаете, сколько я вас ждала?
- …
— И вообще, для обычных людей разговор с белкой выглядит нормальнее, чем болтовня с воздухом. Надеюсь, вы это понимаете.
Сегодня она тоже отвечала с почтительностью, но без тени страха. Но юный король лишь цокнул языком, она снова выглядела так, будто вот-вот заплачет.
Словно ждала момента, И Джэ начала жаловаться:
— Похоже, родство не всегда означает близость. Почему принц так поступает?
Она не осмелилась напрямую спросить: «Почему вы оставили такого потомка?», но намёк был прозрачен. Юный король всё понял, но не выглядел раздражённым.
- А чего ты ждёшь? Он просто мыслит иначе, чем ты и Родерик.
— И какие же у него взгляды?
- Думает, мол, лучше уступить часть территории и признать независимость Даймона, чем истребить королевский род и вести бой, который заведомо проиграешь.
И Джэ понимала, что в этом есть логика. Но всё равно было больно и обидно.
- А ты ведь и сама прекрасно знаешь… почему люди так поступают.
— …
Никто не хочет быть на стороне проигравших. Все боятся идти по тернистому пути. И это естественно.
Но когда любимый человек сталкивается с этим, сердце сжимается от несправедливости.
Если все так рассуждают, то что же тогда сказать о короле, который три года выдерживал те ужасные ночи?
Кем он остаётся, если даже услышав пророчество о поражении, не дрогнул?
И Джэ вдруг произнесла нечто несвойственное шаману. Это путь к краху для их ремесла, но после встречи с королём она больше не могла подавлять свои чувства.
— Как можно сдаться, даже не попытавшись…
Юный король насмешливо усмехнулся:
- Кан И Джэ. В этом мире всегда были и такие люди, и другие. Принц, возможно, считает, что предотвращает большие жертвы.
— Что, теперь вы и его оправдываете?
У нас же с вами был единый фронт!
— Это же ваша страна. Разве вам не обидно?
- …
— Вы же такой великий человек. Если уж воевали три года, то должны были и последствия уладить! Что это вообще такое!
- Что?
Когда И Джэ не выдержала и вспылила, юный король только рассмеялся. Но она не остановилась:
— И другие короли! Они тоже виноваты! Почему только Родерик должен нести этот груз?
Дома Меллон и Рассел пошли на измену, когда их влияние ослабло. Они заплатили своим крахом, но последствия до сих пор откликаются королевской семье.
Карма. Причина неизбежно ведёт к следствию.
Это и был ужас закона причинности.
Но пятисотлетний дух-хранитель не поддался на эмоциональные доводы. Он лишь пожал плечами.
И Джэ, уже устав от собственных эмоций, сникла и опустила взгляд.
Некоторое время она водила концом стрелы по земле, словно рисуя. Потом украдкой глянула на юного короля. Вдруг в голову пришла идея.
Положив лук, она почтительно сложила руки, как всегда, когда собиралась что-то узнать.
— Простите, но…
Юный король изобразил смертельную усталость. Она же смущённо, но весело улыбнулась.
- Ну, говори. Только не улыбайся так. Всё равно же скажешь.
— Ваш меч. Это ведь Священный меч, да?
Она помнила, как от одного лишь движения его клинка вспыхивала ослепительная вспышка. Король кивнул.
- Да.
— Но это же просто проекция. Где настоящий?
Юный король посмотрел на неё, будто она спросила что-то само собой разумеющееся.
- В королевской сокровищнице, конечно.
— Правда?
- Угу. Ноэль… этот мальчишка был пятым королём? Или шестым?
И Джэ уверенно ответила:
— Пятым.
Ночные уроки истории с красивым репетитором не прошли даром. Теперь родословную знала как свои пять пальцев.
- Так, значит, после Ноэля его просто заперли в хранилище.
После пятого короля больше не родился ни один, кто мог бы владеть Священным мечом.
Но И Джэ нахмурилась, обеспокоенная совсем другим.
— Немного жутко, знаете ли, когда человек с таким молодым лицом называет человека, жившего четыреста лет назад, «мальчишкой».
- Это вечная ноша всех, кому повезло с внешностью, как у меня, — спокойно ответил он.
И Джэ хотелось фыркнуть: «Фу, мерзость», — но она смиренно склонилась, у неё была просьба.
— Про тот меч... Его можно будет использовать? Ну, если вдруг понадобится его величеству?
Хотя И Джэ не была избрана духами, она родилась с сильной судьбой шаманки. Она унаследовала по крупицам способности всех пяти родов.
Могла призывать духов (хоть и слабо), создавать барьеры с помощью талисманов.
Хотя ритуалы были её самой слабой стороной, она всё же имела опыт в снятии защитных кругов. А изгнание духов было её сильной стороной.
Она умела читать по лицам и даже гадать на стреле.
Иногда ей как вспышка приходили обрывки чужого будущего.
Но все эти способности были куцые и неразвитые. Понемногу от всего, ни в чём не дотягивая до нужного уровня. Нечем было похвастаться.
И Джэ знала: злобные духи, призванные Илиасом, не для её уровня. Да и был ли это предел его сил?
Она не хотела ещё больше обременять короля, но всё же думала: вдруг хорошее оружие поможет хоть немного изменить расклад?
Хотя… Выдержит ли меч после пяти веков? Не рассыплется ли, как древний артефакт?
Вот так, со своим-то луком не разобралась, а уже о муже переживает.
Юный король, заметив, как она с сомнением и вежливой нерешительностью просит, усмехнулся и кивнул:
- Пользуйтесь, сколько хотите. Королевские реликвии в любом случае принадлежат нынешнему монарху. Если Родерик захочет, пусть берёт. Чего ты у меня спрашиваешь?
— Всё равно, спасибо вам огромное.
И Джэ просто хотела заручиться согласием бывшего владельца, раз уж он стоял перед ней. С вещами с историей неосторожность может обернуться бедой.
Она поклонилась с уважением, но юный король вдруг резко наклонился к ней.
Расстояние между ними сократилось в одно мгновение, и Кан И Джэ в испуге отпрянула.
— Ч-что вы делаете?! Мне некомфортно!
- …
— Я же просила не подходить так близко!
- …
— Если я сегодня из-за расстройства перешла границу, прошу прощения.
Он лишь усмехнулся, словно его это только забавляло.
В тот миг его глаза, такие же синие, как у нынешнего короля, сверкнули.
Такой же озорной блеск, но в нём было что-то другое, будто он собирался шепнуть нечто важное.
- Кан И Джэ, вот скажи.
— Да?
- Ты правда думаешь, что это Священный меч?
— …Что вы имеете в виду?
И Джэ не до конца поняла, о чём он, и осторожно переспросила.
Но юный король только загадочно улыбнулся и исчез.