/
Том 1
69 из 141
И Джэ осторожно высунулась в коридор, вызывая у стоявших там людей удивление.
— Ваше величество, что-то опять случилось?
Она так же осторожно прикрыла за собой дверь, и все вокруг тоже невольно стали вести себя тише и осмотрительнее. И Джэ молча смотрела на рыцарей. Время тянулось, напряжение росло.
И вдруг она резко сорвалась с места и побежала. И Джэ вообще была из тех, кто может сидеть спокойно, а потом ни с того ни с сего вскрикнуть «А-а-а!» и рвануть куда глаза глядят.
Проблема была в том, что шаг у неё был короткий, а рыцари — люди с отменной физической подготовкой. Они в лёгком темпе побежали рядом, будто просто разминались с утра. Кажется, даже задом наперёд смогли бы идти вровень с ней.
Но И Джэ была абсолютно серьёзна.
— Не следуйте за мной.
— А куда вы направляетесь?
— Этого я тоже сказать не могу.
— Простите?
— Это очень секретное дело.
— Что, простите?..
И Джэ продолжала стучать каблуками по полу. Рыцари не думали отставать, и тогда она сказала:
— В прятки играю.
— Простите?..
— С его величеством в прятки. Не знаете, что это? Хотя... может, это всё же было «жмурки»?
Рыцари переглянулись. При лунном свете?
— Если меня сейчас поймают — всё, конец. Наше будущее погрузится во тьму.
— …У пряток такая высокая ставка?
«Королева всё-таки точно ещё ребёнок», — подумали рыцари.
— Вы ведь сохраните тайну, да? Не скажете, в какую сторону я ушла? Настоящий воин должен держать язык за зубами. Тогда хотя бы наполовину… Ха-а, особенно…
Она вдруг резко остановилась, упёрлась руками в колени и, согнувшись, стала тяжело дышать.
— Слушайте… вы… вы ничего не подписывали в последнее время? Документы…
Если вы сделаете это неправильно, вас ждёт полный крах.
И Джэ замахала руками перед лицом, мол, молчи, ни в коем случае не произноси это вслух — чистая профессиональная привычка шаманки.
Рыцарь по инерции закивал раз пять-шесть. И Джэ тоже кивнула. А потом снова побежала.
— Всё, идите. Возвращайтесь на пост. Ха... тяжело говорить на бегу.
Рыцари, увидев, как тяжело ей дышать, словно загипнотизированные, остановились. Тогда И Джэ ускорилась ещё сильнее — к покоям короля.
Гвардейцы у двери опешили. В принципе, вход в королевские покои был возможен только с разрешения самого короля. Но ведь перед ними королева.
И на этот раз лисичка снова сделала наивнейшее выражение лица.
— В прятки играю.
— …Простите?
— Его величество сейчас меня искать придёт. Ох, что же делать? Страшно ведь…
— …
— Вы ведь не сможете мне помочь, правда?
Она не собиралась навешивать этот груз и на солдат. И Джэ решительно кивнула сама себе.
— Ладно. Эту ношу я понесу одна. Помните обо мне.
И, резко распахнув дверь, заскочила внутрь. Изнутри щёлкнул засов. Успех.
Глядя на стену, её взгляд сразу посуровел. Она вынула из-за пазухи амулеты и протянула руку к духу.
Этой ночью И Джэ так и не вернулась в свои покои. Трёх призраков она успела изгнать, но ещё двое оставались. Ей тоже хотелось отдохнуть в тёплом и безопасном месте, но когда всё произошло, оказалось, что страшнее призраков только сам король.
В итоге она так и провела ночь в королевских покоях, дрожа от страха, пока наконец не уснула.
А проснувшись, обнаружила, что на улице уже рассвело. Все вокруг стояли с опущенными головами, будто на казни. В центре комнаты, скрестив руки на груди, стоял король.
И Джэ вздрогнула и села. Родерик, приподняв бровь, заговорил:
— Хэйли.
— …
— Хэйли?
— …
— Ну-ка, ответь мне.
— …Да.
И Джэ сама того не замечая почтительно сложила руки перед собой.
— Я вчера едва не снёс эту дверь к чертям, но вдруг ты спишь… Я держался до самого восхода солнца.
И Джэ рефлекторно посмотрела на дверь. Впрочем, та выглядела вполне целой.
— Ключ принёс камердинер.
— Понятно.
— Ну что ж. Раз я тебя поймал, теперь мне прятаться?
— …Вы и правда хотите?
Я вообще хорошо ищу. Просто схвачу первого попавшегося духа и спрошу.
И Джэ неловко улыбнулась. Родерик с досадой легонько щёлкнул её пальцем по лбу.
— Ты сейчас шутишь?
— …
— Пока муж ушёл в ванную, взять да сбежать? Ну надо ж… Ты знаешь, как по-настоящему унизить человека.
В комнате раздалось сдержанное покашливание.
Как же ей вчера было тяжело, что она так отчаянно скрывалась?
Они думали, что даже королю стоит задуматься над своим поведением.
— Ты притворяешься скромницей, а потом устраиваешь дикие выходки. Думал, ты лисичка, а ты — дикая лиса.
— Я же говорила, что иногда внезапно кричу «А-а-а!» и убегаю.
— Думаешь, это был комплимент?
И Джэ ещё сильнее сжалась, с видом примерной ученицы. Родерик тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам и сел на кровать. Потом положил ладонь ей на лоб.
И Джэ, не понимая, что он делает, просто растерянно смотрела на него.
Он приложил тыльную сторону ладони к её щеке, к шее. Только тогда она сообразила — он проверяет, нет ли у неё жара или озноба.
— С тобой…
— …
— Хэйли, с тобой…
— Что?
— …Ты в порядке? Ничего не болит?
— Конечно. Разве не видно?
И Джэ подумала:
«Он действительно догадывается, что со мной что-то происходит, когда я здесь. Пусть и сам не понимает, что именно».
«Ты, человек, лишённый духовного зрения, но способный пронзить суть вещей внутренним взором. Но за меня можешь не волноваться. Я в порядке. С таким я вполне справляюсь сама».
Родерик долго смотрел на неё, а потом обнял.
Он больше ничего не сказал. Но И Джэ поняла: ему сейчас больно. И потому чуть улыбнулась и ласково, утешающе погладила его по спине.
Утром И Джэ разобрала несколько документов, что подали на её имя. Затем, не мешкая, вышла на прогулку.
Фрейлины недоумевали, почему у королевы такое хорошее настроение. Для той, кто сбежала ночью и устроила нечто невообразимое, она выглядела необычайно свежей. Старшая фрейлина осторожно спросила:
— Ваше величество… у вас случилось что-то хорошее?
— М-м?
— Шаг у вас сегодня такой лёгкий…
— …Правда?
И Джэ вдруг остановилась и оглядела себя. Она всегда старалась держаться изящно, но здесь постоянно норовила побежать.
Не зря аскеты уходят от мирской суеты.
Она снова сделала шаги размеренными. Но внутри она действительно чувствовала облегчение — осталось всего два призрака. За день она могла разобраться с ними и очистить энергию. Затем останется лишь установить плотные барьеры.
«С тобой всё в порядке? Ничего не болит?»
Король, похоже, в этот раз точно почувствовал неладное. Но И Джэ не собиралась говорить ему правду. Особенно о духах.
Люди без духовного зрения не могут принять такой мир.
«У тебя на плече призрак, он тебя проклинает, выглядит он вот так...» — такие слова рушат чью-то обычную жизнь.
Язык шаманов непременно меняет судьбы.
Так кто же тогда управляет людьми? Духи... или страх перед ними?
И Джэ села на скамью у клумбы и задумчиво смотрела на озеро.
Фрейлины и рыцари напряглись: вдруг опять появится Лоренс? Бывший возлюбленный королевы знал её распорядок как свои пять пальцев и всегда появлялся в нужное время.
Но королева ни словом с ним не перекидывалась, а каждый раз стремглав сбегала, и день ото дня он выглядел всё измождённее. Король же, узнав об этом, приходил в ярость.
Оба словно обезумели из-за одной женщины.
Один бродил вокруг неё с потухшим взглядом, другой, сверкая безумием в глазах, держал рядом с собой. А она между ними стругала деревянные фигурки, варила снадобья. Хаос.
К счастью, сегодня к королеве пришёл вовсе не Лоренс.
— О? Здравствуйте.
— Приветствую. Какой прекрасный день.
Мужчина, несмотря на явный боевой вид, вместо приветственного жеста просто склонился в поклоне. Вероятно, потому что он был не из Кайена.
И Джэ внимательно посмотрела на него. Чужеземная внешность, постоянный спутник принца. Она поняла — он ждёт, когда она сама предложит ему сесть.
— Присядете?
— Тогда ненадолго, прошу прощения.
Ох уж эти церемонии.
Когда он устроился на скамье, И Джэ спросила:
— И всё же... вы хотели мне что-то сказать?
— Скорее просто любопытно. Слышал, вы Дункан.
— Да. Так уж вышло.
Эти Дункан…
Честно говоря, ей уже порядком надоела эта тема. Но мужчина тепло улыбнулся и представился:
— Меня зовут Ленон Илиас [1].
И Джэ слегка склонила голову. Где-то она уже слышала это имя...
Это воспоминание Хэйли?
Собственные воспоминания, память Хэйли, знания, накопленные в этом мире — всё сейчас смешалось у неё в голове.
— Мы… раньше встречались?
Те, кто рядом, вздрогнули: фраза прозвучала слишком двусмысленно, как будто королева пыталась его соблазнить.
Но и сам мужчина оказался не лучше.
— Вы меня не помните?
Ах, беда. Люди побледнели.
— Эм... простите, но... не думаю, что помню. У меня вообще плохая память.
— Ну... бывает.
Ленон спокойно улыбнулся и посмотрел на озеро. И Джэ тоже снова перевела взгляд на воду.
— На границе всё так плохо?
— Да. Спокойным это назвать трудно.
Лицо И Джэ помрачнело, она искренне встревожилась. Мужчина внимательно посмотрел на неё и спросил:
— А как вы думаете, что будет с западной границей?
И Джэ тяжело вздохнула, растирая колено.
— Откуда мне знать? Я ведь всё время в замке. Вы, побывавшие там, наверняка знаете лучше.
— Но вы же знаете, ваше величество.
— …Что?
И Джэ бросила на него настороженный взгляд. Мужчина выдержал её взгляд, потом кивнул.
— Вот как. А я думал, вы знаете. Впрочем... бывает.
— …
— Ваше величество, могу я тогда встретиться с герцогом Дункан? Прошу о посредничестве.
И Джэ ненадолго замолчала. Она удивилась — зачем ему встречаться с отцом? Но ещё больше сомневалась: стоит ли говорить такие вещи постороннему человеку.
И всё же она покачала головой.
— Хотелось бы, чтобы вы этого не делали.
— …Почему же?
— Неловко говорить такое, но моя семья враждует с королевской семьёй. Да, вы не дворянин Кайена, но вы здесь как друг принца, верно?
— …
— Если вы встретитесь с герцогом, принц окажется в неприятном положении.
Ленон наклонил голову вбок, с неопределённым выражением лица. Долго молчал и наконец заговорил:
— Вы всё же на стороне его величества.
Звучало это как-то тревожно. И Джэ остро почувствовала в этих словах дурной оттенок — и будто стряхнула с себя это ощущение, твёрдо кивнув:
— Да. Я на стороне его величества. Его жена и друг, который его не предаст.
Голос её был спокоен, но в нём звучали уверенность и воля.
Мужчина долго смотрел на неё.
Примечание:
↑1. Илиас — один из бывших родов Даймона, у которых способность к призывам.