/
Том 1
137 из 153
— …Оделли?
Ещё несколько секунд назад она тёплой тяжестью лежала в его объятиях.
А теперь тепло и вес исчезали, будто он обнимал пустой воздух.
Даже её силуэт перед глазами становился всё бледнее.
— Оделли!!
Это напоминало древний ритуал призыва, с которым они столкнулись раньше.
Но было одно решающее отличие: в тот момент активировалась его магия перемещения.
Теоретически наложение чужой магии на уже запущенную невозможно.
Пока один круг держит пространство-время, любой другой просто разрушит оба.
Таков закон.
Однако происходящее перед ним нарушало этот элементарный здравый смысл.
Поверх идеально работающего круга перемещения Рудвиля накладывался совершенно иной, чужеродный узор.
Словно кто-то силой выворачивал закреплённую реальность и насильно открывал другую дверь.
Сила, превращающая невозможное в возможное, прямо сейчас проглатывала её.
Сердце Рудвиля на миг замёрзло.
Это было не просто вмешательство.
Кто-то, намного сильнее его, отбирал её у него.
Но до завершения собственного заклинания он ничего не мог сделать.
Если прервать насильно — их обоих засосёт в разлом пространства-времени.
Как раз в этот момент они прибыли к координатам устройства очищения.
Рудвиль мгновенно выжал всю ману, переопределил координаты на саму Оделли и попытался переместиться за ней.
Круг начал формироваться в воздухе и тут же рассыпался.
— !..
Словно кто-то запрещал кому бы то ни было добраться до неё.
Он снова и снова пытался, круги вспыхивали и тут же гасли.
Будто само мироздание перекрывало путь.
В голове лопались сосуды, кровь подступила к горлу — обратный поток маны от бесконечных неудач.
Но он не мог остановиться.
— Чёрт!!
В залитом кровью зрении кружилась одна-единственная мысль: «Нет».
Весь мир, вся вселенная словно силой отрывали Оделли от него.
Иначе быть не могло.
Горло обжигало огнём.
Дышать стало невозможно.
В невыносимой боли его держала уже не воля — безумие.
Безумие, смешанное с первобытным страхом навсегда потерять её, пожирало разум.
В глазах Рудвиля исчез свет человечности — остались только холодные, блестящие, как металл, клинки.
То, что сделало его монстром, — не магия и не тысячи войн.
Это пустота в тот миг, когда он впервые выпустил Оделли из рук.
«...У меня отбирают Оделли?»
Это могла сделать только смерть.
И даже со смертью она должна была встретиться в его объятиях.
* * *
Оделли открыла глаза и обнаружила, что лежит на ледяном полу.
— А…
Что произошло?
Она точно была в объятиях Рудвиля во время перемещения, но как оказалась здесь — не понимала.
Голова кружилась от насильственного, грубо собранного переноса, в ушах звенело.
Собравшись с мыслями, она огляделась.
Помещение могло быть только лабораторией.
Когда она встала, в глаза бросилось внутреннее убранство незнакомой лаборатории.
На стенах валялись разбитые флаконы и разлитые реагенты, а пол был в беспорядке, словно кто-то второпях убегал.
Когда она поднялась, под ногой с хрустом прокатился кусок разбитого шприца.
«Что это?»
Странно.
Её явно вырвали, вмешавшись в магию Рудвиля, но сама лаборатория была пуста.
Ни исследователей, ни стражи, никого.
Словно все в панике эвакуировались.
«Тогда кто перенёс меня сюда?»
Стало жутко.
Оделли отгоняла всплывающие в голове страшилки и осторожно осматривалась.
В тишине по полу прокатился низкий, медленный, гулкий стук «Тук, тук».
Похоже на биение сердца.
Оделли невольно сделала шаг и остановилась.
Дверь в конце прохода была заперта.
Толщиной сантиметров тридцать, с массивным замком.
За маленьким окошком пробивался тусклый свет.
На терминале рядом с дверью был рычаг с надписью «Аварийное открытие», но крышка была запечатана магическим кругом.
«Такого я ни в одной прошлой жизни не видела».
Она подумала, что не сможет войти в эту дверь, пока не воссоединится с Рудвилем.
Скри-и-ип…
Дверь вдруг медленно сама собой открылась.
Словно её звали внутрь. Или приглашали.
В этот миг кровавый кристалл под грудью глухо завибрировал.
Словно живое существо, он поднялся в воздух и упорно указывал внутрь.
Настойчиво. Упорно.
— …Котёнок.
Оделли позвала духа внутри кристалла, требуя объяснений.
Но ответа не было.
— …
Теперь стало по-настоящему страшно…
Она помедлила, но всё-таки пошла в ту сторону.
С каждым шагом узоры на стенах менялись.
Сначала простые магические круги, потом начали появляться крылья, чешуя, глаза дракона.
«Древний язык».
Её шаги остановились перед последней дверью.
Огромная круглая дверь была наглухо закрыта, но из щелей вырывались свет, жар и давление, давящее на всё тело.
В удушающей ауре она на миг заколебалась, потом глубоко вдохнула, решительно положила ладони на дверь.
Когда дверь открылась, внезапная вспышка ослепительно белого света затмила её зрение.
— Ух…
Прищурившись, она шагнула вперёд.
Следуя за низким, гулким стуком, она прошла глубоко в лабораторию, пока перед ней не выросло гигантское изолирующее устройство.
В прозрачном кристалле свернулось огромное чёрное тело.
Сначала она не поняла, что это.
Но чем ближе подходила, тем яснее становилось: свет отражался от поверхности…
«…чешуя».
Чешуя такого размера и фактуры, каких она никогда не видела.
Слои твёрдых металлических пластин, которые не пробьёт ни один клинок.
Оделли медленно подняла взгляд по гигантскому телу.
Плотно закрытые массивные веки были толстыми и гладкими, как скала.
Крылья были сложены рядом с телом, но даже в сложенном состоянии они были высотой с крепостную стену.
Она невольно отступила на шаг.
«Как…»
То, что существовало только в мифах.
Легенда, правившая эпохой, символ божественности, считавшийся давно исчезнувшим.
Дракон.
Что, чёрт возьми, натворили Кардель?
«Муляж? Нет…»
От простой подделки не могло исходить такой ауры.
Дыхание живого хищника, заставляющее инстинктивно сжиматься.
«…Это настоящий».
В голове Оделли молниеносно сложились все собранные кусочки: «Несожжённые трупы», о которых докладывали Тени.
Удалённые сердца и вставленные вместо них магические ядра.
Следы некромантии и структуры для связывания души.
Аномально высокая смертность подопытных в последнее время.
Всё соединилось в одну картину.
«…Некромантия».
Цель Кардель стала ясна.
Продемонстрировать людям «дракона», которого они эффектно восстановили, и манипулировать им.
А затем использовать эту подавляющую силу и миф, чтобы управлять общественным мнением.
«Надо срочно позвать Рудвиля».
Но прежде чем разум успел отдать приказ, странное чувство притянуло её, словно невидимый магнит.
В чёрной тишине нарастало напряжение, будто что-то вот-вот произойдёт.
Когда она напряжённо попятилась, на поверхности кристалла побежали трещины, как паутина.
— !..
Тук…
Тук…
Низкий, тяжёлый стук, звучавший до того, становился всё громче и начал сотрясать всё помещение.
По полу побежали магические круги, слабо мерцая в такт биению.
Казалось, структуры магии разных эпох насильно сплавлены в одном месте.
И в этот миг гигантский дракон внутри кристалла медленно выдохнул.
Глубокий, долгий вдох — будто он впервые за всю жизнь втянул воздух.
Затем веки поднялись, открыв бездонно-чёрные зрачки, поглощающие весь свет.