Глава 177

— Что?

— И пытайте его, пока не выясните, зачем они пробрались в замок. Если вы, госпожа, которая всегда так боялась подобных дел, сегодня успешно справитесь с этим, глава дома будет очень доволен.

Мне? Пытать этого слугу?

Тук-тук. Сердце забилось чаще. Я чувствовала, как тело Диана протестует каждой клеточкой. Вот из-за чего он был без сознания два часа.

«Нельзя».

За это время я на собственной шкуре ощутила, насколько хрупкая душа и натура Диана.

Для него даже изготовление ядов было тяжким бременем, так с чего бы ему соглашаться собственноручно растоптать чужую жизнь?

— Я... не смогу. Я ещё не настолько уверена в своих...

Мужчина разразился яростным криком, прерывая моё отступление:

— Придите в себя, госпожа! Неужели вам мало одного обморока?!

Я прижала руку к груди, стараясь выровнять дыхание.

«Успокойся, Диан. Не бойся. Здесь я. Я смогу тебя защитить...»

— Вы намерены упустить такой драгоценный шанс? В последнее время глава рода очень высокого мнения о вас! Неужели вы думаете, он не знает о том, что вы каждую ночь поднимаетесь в башню и как следует проучили господина Рока?

— ...

— Ваше рвение в делах и решимость, с которой вы осадили это не знающее своего места отребье! Теперь, когда вы наконец взялись за ум, вы должны вершить великие дела! Сверните шеи тем, кто посмел восстать против Серенье, и вывесьте их перед воротами, чтобы подорвать дух этой швали! Пусть эти крысы познают мощь Роке и Серенье!

Пока я молча переводила дух, мужчина свирепо зыркнул на стоящего за моей спиной старика и кивнул.

— Госпожа, похоже, колеблется. Помоги ей.

— Слушаюсь.

Старик, почтительно склонив спину, начал медленно вталкивать меня в камеру. Крепко сжав мою кисть, он открыл крышку флакона.

— Сначала скормим ему это, а потом будем вырывать зубы один за другим. В этом деле я лучший мастер, так что просто следуйте моим указаниям, госпожа.

— ...Пусти.

— Этот яд сковывает движения. Даже капли хватит, чтобы вызвать паралич, так что тех, кто сильно сопротивляется, лучше сначала разок огреть по голове... кха!

Пульсация артерии под моими пальцами становилась всё быстрее. Я с силой сжала горло старика и предупредила:

— Я сказала: отпусти. Ты что, оглох?

— К-кхо-хо!

Пытки? Что ж, если надо — я справлюсь.

Но как же Диан?

Стоит мне покорно начать пытать этого человека, дальше наступит очередь Диана. Ему придётся всю жизнь провести в стенах Серенье, готовя яды и истязая людей — таков будет его удел. Я не могла допустить такого будущего.

Я взмахнула рукой, и тело старика отлетело на пол.

— Я ухожу отсюда. А про сегодняшний случай — докладывай отцу или нет, мне плевать...

— А-а... А-а-а!..

В этот момент за моей спиной раздался жуткий смех.

— Именно это мне и нужно было, госпожа!..

Мужчина, тяжело дыша, приближался ко мне с глазами, полными блаженного восторга.

— Я так и знал, что не ошибся в вас! Этот... этот непоколебимый, стальной взгляд! Взор, полный презрения к слабым! Я чувствовал, что после того обморока ваш дух полностью переродился, и мой расчёт оказался верен. О да, тех, кто смеет распускать руки в вашем присутствии, нужно карать ещё беспощаднее!

Что это ещё за извращенец?

Закрыв глаза и дрожа всем телом, этот извращенец с возбуждённым лицом указал на упавшего слугу.

— У меня припасена целая гора методов пыток, которым я хочу вас обучить. Ну же, скорее, дайте ему яд! С сегодняшнего дня вы станете новой восходящей звездой Серенье...

Бам!

От мощного пинка лицо извращенца посинело.

— Звездой... ты сказал...

Прикрывая причинное место дрожащими руками, он, страдальчески сморщившись, бессильно сполз по стене.

— Ха-а-а. Ну и ублюдки.

Я с силой надавила на переносицу и тяжело вздохнула.

«Ну всё, наворотила дел».

Впрочем, сделанного не воротишь. Отодвинув носком сапога эти два куска мусора, я кивнула слуге, которого считали шпионом.

— Ты. Знаком с черноволосой горничной?

— ...

Пройдя мимо настороженного слуги, я выбрала кинжал среди разложенных на стене орудий пыток.

— Хочешь жить — иди за мной. Или подыхай здесь.

Я резко опустила кинжал, отсекла извращенцу мизинец, сунула его в карман и вышла из подземелья.

Правильный ли это выбор?

Не знаю.

Но то, что я увидела своими глазами: Серенье — это куча дерьма, где Диана стегают хлыстом как скотину, шантажируют заложниками, топчут мечты, принуждают к соучастию в убийствах и заставляют пытать.

Если Диан возненавидит меня за сегодняшний выбор — что ж, так тому и быть.

Но я не собиралась оставлять своего спасителя в этом омерзительном гадюшнике и возвращаться как ни в чём не бывало. Таково моё окончательное решение.

Вернувшись в спальню, я вытащила Уайт из-под кровати и сняла с неё все путы и замки.

— Уайт!

Слуга, осторожно следовавший за мной, узнал лицо горничной-убийцы и бросился к ней. Они вцепились друг в друга, проверяя, всё ли в порядке.

— Боже, как ты здесь оказался? Что с твоим лицом? У тебя же только рожа и была рабочая, как же ты так... Тебя тоже Диан Серенье отлупил? Ты тоже попался, как и я!

— Судя по тому, какой бред ты несёшь, это точно ты. Фух, и представить не мог, что тебя запрут в таком месте...

Пока они болтали, я доверху набила сумку вещами и напоследок прижала к груди клетку с Эшем.

Проснувшийся Эш выдал озадаченное «Пи-ик?» и склонил голову набок.

— Диан Серенье. Какова твоя цель?

Холодный, как изморозь, металл коснулся моего подбородка.

Слуга, подступив вплотную со спины, угрожал мне, но сейчас это вызывало лишь раздражение.

— Слышь.

— С какой целью ты заперла Уайт и вывела меня...

— Не нарывайся. Если жить охота.

Нервы на пределе, так что вежливость из меня не лезет. Это только кажется, или мой характер здесь испортился вдвойне?

— Что?

— Стой! Стой, подожди. Д-Диана Серенье не трогай. Нельзя его трогать.

В ответ последовал взгляд, полный недоумения, но, к счастью, догадливая горничная-убийца остановила слугу взглядом типа «ты что, сдохнуть захотел?». Я прошла мимо них, бросив на ходу:

— Нам нужно в башню. Если хотите спасти своего монстра — оба за мной.

Времени на объяснения не было. Я оделась как можно теплее и направилась к башне.

Должно быть, из-за адреналина я взлетела по лестнице гораздо быстрее обычного, несмотря на тяжёлую поклажу.

— Ха-а... Ха-а...

Н-наконец-то. Пока я трясла головой, прогоняя головокружение, и восстанавливала дыхание, два шпиона, без лишних слов следовавшие за мной, бросились к решётке.

Лязг!

— Командир! Командир, это вы? Вы в порядке? Вы живы? А?

— Стой. Назад, Уайт!

Слуга, с трудом оттащив горничную-убийцу, прилипшую к решётке как цикада, спросил меня с подозрением:

— Теперь открой свои истинные намерения, Диан Серенье! Зачем ты привела нас сюда!..

Кулак.

— Зачем... пу-эк!

— Фух.

Слуга, пролетев пару метров и впечатавшись в решётку, мешком осел на пол. И так дышать нечем, чего он вечно лезет под руку? Непостижимо.

— Я же сказала — не нарывайся. Почему вы вечно доводите меня до греха?

— Пи-ик!

— Вот и Эш говорит, чтобы ты лучше следила за своими друзьями. Поняла?

Горничная, на которую я указала, растерянно кивнула.

— А... ага...

Ну и ну. Всего пару раз ударила, а запястье и плечо уже ноют.

Я открыла дверь камеры и встала перед Ру.

В его глазах промелькнуло редкое удивление. Его обычно длинное, размеренное дыхание теперь вырывалось короткими толчками, поднимаясь к потолку.

Увидев, что Ру по-прежнему в относительном порядке, я с облегчением выдохнула.

«Ха-а-а-а».

Всё-таки для душевного спокойствия нет никого лучше Ру. Стоило увидеть его, и вся ярость, всё возбуждение после сцены в подземелье осыпались прахом.

Ру не стал впадать в истерику или донимать меня расспросами, пытаясь угадать мои мотивы, он просто молча смотрел на меня. И это простое ожидание медленно унимало мою тревогу.

Да, Ру всегда остаётся Ру. Что сто пятьдесят лет назад, что после.

— Пообещай мне кое-что, Ру.

— ...Откуда тебе известно это имя?

— Я вытащу тебя из этой башни.

Ру широко распахнул глаза.

— Взамен... забери Диана... забери меня из этого замка.

Диан ещё ребёнок.

В отличие от меня, которая просто спасёт умирающую душу и вернётся в свой мир, маленькому и слабому Диану нужен защитник. Взрослый, который укроет его от этих грязных варваров и защитит.

Ру долго молчал, его губы дрогнули в сомнении.

— И что же такая, как ты, может сделать?

— Просто скажи, можешь ли ты это пообещать.

Ру. Он ответил на второй вопрос без колебаний:

— Я согласен.

Я достала отрезанный палец и подошла к Ру. Положив руку на камень в его затылке, я сжала его, словно выжимая тряпку.

И вот, когда капля крови соскользнула на кожу...

Зи-и-и-инь.

Вместе с резонансом магический артефакт начал плавиться.

Синий камень бесследно исчез в коже Ру. И мне показалось, что я услышала мощную пульсацию.

Ру сжал кулаки, поочерёдно сгибая длинные пальцы, и повёл плечами. Хрусь.

Цепи, вбитые в стену, бессильно соскользнули. Это была мощь, которую никак нельзя было ожидать от человека, томившегося в заточении.

Обретшее свободу тело поднялось в полный рост, заслоняя собой лунный свет, льющийся сквозь решётку. В лучах луны тело Ру казалось утончённым и прекрасным. Зажмурившись, он сделал глубокий, жадный вдох и выдох.

Ха-а...

Это был вздох, поднятый из самых глубин лёгких.

Он медленно, словно видение, повернул голову. Каждое его движение заставляло мышцы спины расправляться, подобно ущелью, встречающему ливень. Повинуясь воле хозяина, каждая капля крови, каждая мышца не спеша пробуждались ото сна.

Неужели Ру был таким огромным?

Словно в ответ на мои сомнения, на меня взглянули золотые глаза, полные ослепительного блеска жизни.

— ...Ты сказала, забрать тебя из этого замка?

Огромная рука внезапно потянулась ко мне и приподняла за подбородок. Это было странно мягкое прикосновение, контрастирующее с его резкими движениями.

Склонившись и встретившись со мной взглядом, он хищно улыбнулся и прошептал:

— Я буду держать тебя рядом с собой, пока ты не умрёшь, как и обещал, Зеленоглазка.