/
Том 1
77 из 184
— Почему?
— Вы сейчас спросили, почему нельзя?
После этого она добрых двадцать минут читала целую лекцию на тему «почему Джин ни в коем случае нельзя брать с собой».
Даже такая известная следовательница, как Джин, только хлопала ресницами с посиневшим от шока лицом — экономку по праву можно было считать величайшей ворчуньей всей империи Пен Лота.
— …Если вкратце, без Джин в поместье просто некому будет работать?
— Это самое важное.
— Не волнуйтесь о прислуге, экономка. Я привела отличную замену, которая заполнит наши места.
Я встала со стула в саду с максимально важным видом. Экономка, только что поливавшая клумбы, уставилась на меня в полном потрясении.
— Замена? В каком смысле…
Вместо ответа я распахнула парадную дверь особняка. Секретная рабочая сила, которую я подготовила специально для этого момента.
Запасная рабочая сила для поместья Вэзервуд…
— Эй-йо, живы-здоровы?
...именно горничная-бандит.
Горничная-бандит.
От одного его вида экономка выронила лейку. Выражение лица было, будто она смотрит сон. Но нет, это реальность.
— Ну как? Каково наконец встретить идеальную горничную, о которой вы так мечтали?
— Да уж, не стыдно вам такую чушь городить?
Я встала рядом с горничной-бандитом, который смущённо ёрзал, и начала расписывать её… нет, его… его достоинства.
— Смотри, какие мышцы. Уверяю, он и без упряжи телегу потянет. Дальше — ловкость: идеально подходит для чистки картошки. Третье — выносливость. Полчаса без перерыва может полы натирать.
— Пустяки.
Экономка онемела.
— И последнее. Сейчас охрана в поместье Вэзервуд так себе, верно? Так вот, при такой внешности никто лишний даже ногу на порог не поставит. К тому же…
Я подняла деревянную табличку, которую часами мастерила, прилипнув к садовому столу.
«ОСТОРОЖНО, ГОРНИЧНАЯ»
— Видите? Мы ещё и предупреждающую табличку на дверь повесим — полная бдительность на случай ЧП! А вдобавок я дам ещё одного помощника. Итог: вдвоём они заменят меня и Джин.
То есть они смогут покрыть нашу с Джин долю работы.
«Разумеется, все эти люди принадлежат мистеру Ру».
Что поделать? Сам мистер Ру уехал, а его работники из-за этого едва не оказались на улице.
Раз уж я сама собираюсь добраться до Северного континента и привезти хозяина обратно, пусть и его люди тоже помогут.
— Ну, позаботьтесь о нас.
— И я ещё попрошу наших ребят из организации регулярно патрулировать окрестности. Так что ни о чём не тревожьтесь.
И экономка, вкусы которой я знала безошибочно, зависла.
«Экономка любит рабов».
И очень крепких.
— …Ха-а. Раз вы так настаиваете, что ж, мне остаётся согласиться.
Видите? Я же говорила.
— Но! Денег на поездку не дам. После прошлой дыры в бюджете, когда мы потратились на Совет дворян, средств нет. Деньги ищите сами. И чтобы никаких убийств, запугиваний и похищений — это строго запрещено!
— У-у, жадина…
— Все свободны! А вы, э-э… горничная-бандит, пройдёмте со мной на минутку.
— Хе-хе, пойдём.
Отлично. Одну большую проблему я закрыла.
Осталось найти деньги на дорогу.
…Неужели всё-таки без запугивания и похищения не обойтись?
Я как раз собиралась зайти в дом Ру за провизией, когда кто-то схватил меня за лодыжку.
— Эй, одержимая мечом.
Мой младший брат. И тот самый соперник, что оставил у меня шрам на плече.
И наследник Беркли-Грейтон, Гаррош, в одном лице.
— Нам надо поговорить.
Это был визит Андерта.
* * *
Андерт действительно пришёл.
Так что это был не сон.
Этот наглый, тягучий голос мог принадлежать только ему.
Разве забудешь голос, который в прямом смысле врезался мне в кости?
И всё же… неожиданно.
«Вблизи он совсем не такой, каким я его помнила».
Теперь понятно, почему он мог жить как Гаррош без проблем.
Его личина, которую я носила, и настоящий Андерт были похожи только гармонией черт, но взгляд, доминирующий над впечатлением, и атмосфера, основанная на этом взгляде, были совершенно разными.
«Стопроцентный засранец».
Горжусь тобой, братец.
Первое, что я почувствовала, увидев брата, втиснувшегося в длиннополую чёрную шляпу, будто гробовщик…
Радость встречи?
Нет.
— Скотина.
— …Что?
Я схватила брата за грудки и выплеснула четырнадцать лет обиды.
— Из-за тебя я на том пустом острове как ракушка валялась… жизнью рисковала!
— Ты о чём вообще?
Он ошарашенно посмотрел на меня, но вскоре кивнул, будто всё понял.
— А-а. Значит, одержимые мечники и без меча башкой едут. Интересно. А теперь отпустишь?
Андерт раздражённо попытался стряхнуть мою руку.
И тут — звяк. Знакомый серебристый блеск перекрыл мне обзор.
Джин.
Дворецкий поместья Вэзервуд и мой первый ученик.
— Бешеный пёс. По какому делу вы пришли к старшей?
…«Бешеный пёс»? Значит, его кличка. Понятно.
Андерт сразу нахмурился, и его взгляд стал таким же ледяным.
— Безродная. Это ещё что за вид? Слышал, ты сбежала из Беркли-Грейтон и стала мальчиком на побегушках. Гляжу, теперь служишь у леди Вэзервуд? За время разлуки стала настоящим мужчиной.
— Не ваше дело. А вот то, что вы укутались в чёрную тряпку с головы до ног, больше походит на настоящего бешеного пса. Если есть дело, говорите вежливо и валите.
— Псом тут пахнет не от меня, а от тебя. Вон как носишься, охраняешь хозяйку. Что ты, не слуга, а шавка, да?
Давно не виделись, и они выглядят очень довольными.
«Если уж на то пошло, эти двое почти сводные брат и сестра».
Значит, Джин мне тоже сводная сестра? Бр-р. Нет, спасибо.
Я уже собиралась оставить эту весёлую перепалку и зайти в дом.
Но как раз в этот момент подъехал почтальон. Узнав меня, он порылся в сумке и протянул письмо.
— Здравствуйте, мисс Дейзи! Письмо для лорда Вэзервуда!
— Откуда пришло?
— Эм… от некоего господина Егерси Панюлы. Передайте лорду! Хорошего дня!
Егерси? Кто это…
А, точно. Младший сын газетчика, с которым я встречалась на собрании Совета дворян.
Не забыл, прислал письмо.
Я распечатала его. Джин, которая только что лаяла на Андерта как дворняга, испуганно обернулась.
— Старшая? Нельзя так открывать письмо лорда…
— Можно.
«Дорогой друг, лорд Вэзервуд.
В разгар лета, когда жара становится почти невыносимой…»
Пропустим длинное вступление, сразу к сути.
«…Итак, я отправляюсь в одно из государств, входящих в Северный Союз теократии — королевство Астроса.
Разумеется, раз уж речь об Астросе, сразу подумал о твоей прекрасной супруге. Даже если это её родина, страна далёкая, и новости будут доходить с трудом. По этому случаю я подумал: не пригласить ли леди Вэзервуд в Астросу на короткое время.
Было бы идеально, если бы ты поехал вместе, но как глава рода...»
В жизни всё решает тайминг.
— Джин.
— Да?
— Нашла. Нашу золотую жилу.
— ...Золотую жилу?
Да. Тот, кто доставит нас в Роке и заодно оплатит путешествие.
За спиной Джин недовольно засопел брат в шляпе.
— Так когда ты выкроишь время, а? А, чёртовы одержимые мечники.
Я взяла «гостя» — брата — и Джин и повела их в дом Ру (предварительно наврав экономке, что иду за провизией и хозяйственными мелочами).
Джин хорошо помнила Егерси с собрания Совета дворян.
Я показала ей письмо, она мгновенно поняла шанс, но всё же спросила:
— Однако… позволит ли мистер Егерси присоединиться нам?
— Позволит. Он знает, что леди Вэзервуд родом с Северного континента. Достаточно сказать, что мы едем от её имени как её представители.
— Я не об этом. Разве мы можем принимать такие решения без разрешения самой леди?
Ах, да.
Она ведь не знает, что я — лорд Вэзервуд.
Вот же морока.
Джин хоть и прямолинейная, но осторожная: если её не убедить, потом будет мучать с расспросами.
Наверное, придётся соврать, что у меня есть разрешение?
Но мы же не на пару дней уезжаем…
Что делать.
— …Джин. Клятва, которую ты дала Святому Мечу, — она связана с тайнами рода Вэзервуд? Хоть как-то?
Джин резко покачал головой.
— Нет. Абсолютно. Могу поклясться душой: Святой Меч никогда не заставил бы меня дать такую подлую клятву.
— Так? Тогда наклонись.
Я наклонилась к её уху и едва слышно прошептала:
— Это я — лорд Вэзервуд.
— …Что?
— А его супруга — это Ру.
— …Что?
— Вот и знай. Только никому ни слова. Болтать начнёшь — я рассержусь. Поняла?
— А-а… д-да…