/
Том 1
80 из 184
Нервный тип.
Бормоча себе под нос, Верданд последовал за Урдом. Войдя в белоснежную небесную цитадель, они миновали семь врат и направились к центральному алтарю.
Если пройти по длинной мраморной дорожке, в конце открывались обрушенные стены и потолок, и там, на земле перед каменным алтарём, раскинувшись словно отдыхающий, их ждал молодой человек.
Это был лорд Каллепа.
Верданд и Урд сглотнули и, сделав ровно пятнадцать шагов, опустились на колени.
— Каллепа, Каллепа, Каллепа...
— Вы оба всё ещё хви?
Под их благоговейно склонёнными головами взгляды двух мужчин на мгновение встретились.
— ...
— ...
После затянувшейся тишины послышалось короткое цоканье языком.
— Помнится, я говорил, что если хотите сохранить преемственность Роке, вам надо как можно быстрее преодолеть четвёртую стену.
— ...
— ...
— Судя по тому, что вы готовы к взбучке, вы ещё далеки от цели. Куда делись годы Каллепы Роке? Вы те же самые, что и пятьдесят лет назад.
— Только вы, лорд Каллепа, во всей поднебесной можете так говорить о нас.
Когда Верданд выдавил из себя эту смелую реплику, Урд бросил на него уничтожающий взгляд.
Взглядом говорил: «Ты ещё смеешь огрызаться на нравоучения лорда Каллепы?..»
Издалека послышался тихий смех.
— Если недоволен, уходи с должности и отправляйся в кругосветное путешествие.
Это принесёт куда больше пользы, чем просто сидеть в саду, читать книги и успокаивать душу. Как Скульд.
— …Разве Скульд не отправился на поиски реликвии Диана Кехта?..
— Формально. Но сейчас этим занимаюсь я.
…Лорд Каллепа сам ищет реликвии Диана Кехта?..
От шока Верданд и Урд резко вскинули головы.
— Лично лорд Каллепа?.. Почему… Я немедленно схвачу его за шкирку и притащу сюда! Пожалуйста, подождите немного!
— Не нужно. Я позвал вас не для этого, Урд. Подойдите оба.
Оба с заметно повеселевшими лицами приблизились к лорду Каллепе.
Вернувшийся спустя годы Каллепа сиял неизменным блеском.
В многоцветном солнечном свете, льющемся из трещин в потолке, его волосы мерцали синевой глубже моря.
Лорд Каллепа, как всегда, силён и полон могущества.
Это оказывало колоссальный успокаивающий эффект на обоих мужчин.
В тот момент, когда они глубоко вздохнули с облегчением, лорд Каллепа спросил Урда:
— Сколько кристаллов сердца осталось в святилище?
— Сто девятнадцать.
— Принеси один из них, сердце грешника.
— Есть.
Урд вышел за дверь и вскоре вернулся.
Он передал лорду Каллепе самый обычный, жемчужно-сияющий круглый кристалл.
— Вот сердце последователя Пеля. При преодолении третьей стены он потерял рассудок, убил троих товарищей и покончил с собой. Родственников не было, так что сердце хранилось в святилище.
Лорд Каллепа не стал задавать глупых вопросов вроде: «А почему именно Пель?..»
— С этого момента двое Каллеп должны пристально наблюдать за изменениями в моей душе.
Лишь произнеся эту короткую фразу, он схватил сердце и отправил его в рот.
Урд не смог скрыть изумления.
— Лорд Каллепа?..
— Мм. Горчит.
Мало того, он ещё и смаковал вкус.
— Ну что? Заметили изменения?
Верданд замешкался.
«Неужели лорд Каллепа сошёл с ума после такой долгой жизни?..»
Но пока он витал в смятении, Урд уже чётко выполнял приказ лорда.
Он ответил сразу, будто только этого и ждал:
— Прошу простить мою дерзость… но если поглотить чужое сердце — нарушается душевный баланс?..
— На данный момент я предполагаю, что это так.
— После того как лорд Каллепа проглотил сердце, его душа очень слабо дрогнула. Но это было такое незначительное колебание, что его невозможно было заметить без пристального наблюдения, а теперь и оно исчезло.
Верданд был потрясён.
Кристаллы сердца — это предметы, создаваемые как символ чистой любви.
Они не предназначены для какой-то особой выгоды; их носят с собой, чтобы продолжить волю умерших родных или друзей и сохранить душу живых в здравии.
Поэтому сердца грешников обычно не кристаллизуют. Исключение — только непреднамеренные убийства, как в случае с верующим Пеле.
«Это настолько важный предмет. Никто и подумать не мог, что его можно проглотить. Но, чтобы это повлияло на душу...»
Вялость реакции лорда Каллепы наводила на мысль, что он об этом уже знал.
Урд добавил:
— Душа стала ещё более тусклой. Если поглотить сердце более сильного грешника — душа может временно разрушиться.
— Вот как? Тогда принеси на этот раз сердце более полезного грешника.
Теперь Урд принёс сердце бывшего хви. Теперь и Верданд внимательно наблюдал за моментом, когда лорд Каллепа проглотил его.
— На этот раз дрожь была длиннее и грубее.На мгновение душа, кажется, потускнела. Сейчас она снова в нормальном состоянии.
— А что, по-твоему, случится, если я проглочу ваши сердца?
Он спрашивал, что будет, если поглотить сердца хви более высокого уровня.
— Душа придёт в сильнейшее бурление, телу будет нанесён урон. Но, думаю, удар ограничится чем-то вроде кровохарканья.
— Тогда изменю вопрос. Что, по-вашему, произойдёт, если йете проглотит сердце Каллепы?
Верданд и Урд твёрдо покачали головами.
— Он умрёт. Довольно ужасной смертью.
— Я думаю, что и тело, и душа будут безжалостно разрушены.
— Наивные. Вы даже не подумали о противоположном?
Противоположном? Взгляды Урда и Верданда встретились в пустоте.
Уничтожение души и тела. Если противоположность этому...
«…Не может быть».
Верданд недоверчиво спросил:
— Вы хотите сказать, что, используя кристаллы сердца, можно воскресить мёртвых?
Лорд Каллепа не ответил, лишь негромко рассмеялся.
А молчание Каллепы и есть согласие.
«Это звучит правдоподобно. Если форма души меняется — значит, можно и восстановить разрушенную душу…»
Это был бы прорыв века. И всё же Верданд не мог разделить простого восторга.
«Такие эксперименты…»
Не подобают ни лорду Каллепе, ни Роке.
Они слишком опасны.
— Ты испугался.
Верданд не стал отрицать этого низкого, резонирующего голоса.
— …Знаю, что лорд Каллепа видит меня насквозь. С годами остаётся лишь трусость. Стыдно смотреть вам в глаза.
Все последователи Роке держатся с достоинством перед лордом Каллепой и почитают его не меньше, чем родителей и учителей.
Он не стремится управлять миром силой.
Он просто существует как единственный сильнейший — и, подобно богу, наблюдает за своими последователями и ведёт их по верному пути.
Роке — это лорд Каллепа. По крайней мере, для нынешнего поколения.
— Я не исключение. Потому я и размышляю.
Урд осторожно уточнил:
— Размышляете?..
— Стоит ли воскрешать этого человека, прибегая к таким мерам.
Взгляды Верданда и Урда вновь столкнулись где-то в пустоте.
«Воскрешать?..»
«Кого?..»
Они слышали об этом впервые. Что случилось за последние четыре года, что из этих драгоценных уст выходят слова о том, воскрешать человека или нет?
«Любопытно…»
С возрастом, говорят, появляется лишняя любознательность. Его обычно спокойные губы зудели и дёргались, не в силах оставаться неподвижными.
— Кто этот... человек?
— Кто?
Хмм.
После не слишком короткого, но и не слишком долгого двусмысленного мычания, вырвалась лаконичная фраза.
— Милый.
…Милый?
«Наверное, ослышался».
Нет. Быть такого не может. Лорд Каллепа определённо сказал «милый».
Судя по ошарашенной физиономии Урда, он услышал правильно.
— …Неужели вы завели ребёнка на стороне?
Иначе откуда такие слова.
Всё-таки лорду Калепе почти сто восемьдесят… может, в душе что-то изменилось…
— Ребёнка?
Милостивый лорд Каллепа впервые улыбнулся леденящей душу улыбкой.
— Хочешь умереть?
— Ах.
Заставить эти слова слететь с его благородного языка!
Верданд мгновенно уткнулся лбом в пол. Урд же надменно его одёрнул:
— Жалкий. Как ты смеешь нести такую чушь лорду Каллепе? Сдохни, уткнувшись в землю.
И это при том, что он и сам, возможно, подумал нечто подобное.
Верданд проглотил обиду и всерьёз занялся покаянием о каменный пол.