Глава 173

В тёмной комнате, где в одиночестве сидел Моён До, раздались шаги. Он открыл глаза, привыкшие к темноте, и поднял голову. Тяжёлая железная дверь, до этого плотно закрытая, распахнулась, и на пороге, заслоняя собой свет, появился мужчина.

Некоторое время он пристально смотрел на Моён До, затем подошёл и протянул руку. Схватив его за растрёпанную одежду, мужчина рывком поднял его. Лицо Моён До, безвольно свисавшего в его руках, было лишено всякой жизни. Его не пытали, но из-за удушающего чувства бессилия он уже давно был сломлен.

Осмотрев его, мужчина заговорил:

— Когда он в последний раз принимал лекарство?

— Шесть часов назад.

— Вот почему ты смотришь на меня такими дохлыми глазами.

Мужчина тихо цокнул языком. То, что давали Моён До, было не простым лекарством, а наркотиком. Причём вводили его ежедневно в одинаковой дозе, чтобы затуманить разум.

На самом деле, на мастера праведных школ, достигшего высокого уровня, такие яды не действуют. Чистая энергия вытесняет наркотик и восстанавливает ясность ума.

Но из-за того, что ему перекрыли акупунктурные точки и он не мог циркулировать энергию, препарат распространился по всему телу. Без посторонней помощи он мог бы оставаться в таком состоянии вечно.

Мужчина бесцеремонно поворачивал голову Моён До из стороны в сторону, проверяя его состояние, и небрежно бросил:

— Ну и дурак же ты. Обычно такие талантливые и способные люди умирают рано из-за чрезмерной наивности. Даже понимая, что это ловушка, ты всё равно пришёл сюда ради спасения родителей… Поразительно. Я даже восхищён тем, насколько глупым и простодушным нужно быть, чтобы принять такое решение.

В ответ на слова мужчины Моён До лишь безучастно смотрел на него снизу вверх.

Затуманенное сознание не позволяло ему нормально мыслить. Видя это, мужчина скучающе цокнул языком.

— Завтра не давайте ему лекарство. Он важная приманка — нельзя, чтобы он был в таком состоянии.

Получив утвердительный ответ от подчинённых, он ухмыльнулся и снова обратился к Моён До:

— Завтра будет очень интересный день. Твоя младшая сестра сама придёт в пасть к зверю, чтобы спасти тебя. Каков брат, такова и сестра. Вы оба оказались здесь из-за своих идиотских и недальновидных решений.

Он слегка похлопал Моён До по щеке.

— Завтра наблюдай за ситуацией ясным умом. Увидишь, какие ужасные вещи произойдут с ней из-за тебя.

С усмешкой мужчина швырнул Моён До. Тот упал на пол и остался лежать неподвижно.

Пожав плечами, мужчина вышел и захлопнул дверь.

Снова воцарилась тьма. В этой пустоте лишь зрачки Моён До медленно шевельнулись. Его пальцы едва заметно дрогнули, он что-то тихо прошептал и снова закрыл глаза.

***

Над Лояном, городом, обычно полным жизни, витала странная зловещая атмосфера. Словно предчувствуя неладное, торговцы и жители района Альянса Мурим поспешно покидали свои дома. Многие, не скрывая тревоги, собирали вещи, стремясь уйти как можно дальше от города.

Даже правительственные войска тайком присоединялись к уходящим колоннам. Все понимали: грядущие события не будут простыми.

После смерти главы Мурим действия союза перестали быть похожими на поступки праведных школ. Они напали на клан Моён, похитили родителей Моён Соволь и, используя их как заложников, захватили Моён До. Затем, удерживая их троих, вызвали Моён Соволь.

Для любого последователя праведного пути, ценящего честь и справедливость, это было верхом низости. Угрожать представителям пяти великих семей было немыслимо.

Но ещё больше пугала зловещая энергия, исходящая в последнее время от резиденции Альянса. Обычно чистая аура праведных школ успокаивает тех, кто находится рядом, но сейчас всё было иначе. Здание было пропитано зловещей энергией.

Птицы облетали это место стороной, а люди, жившие поблизости, заболевали или бесследно исчезали. Это уже не был тот Мурим, который они знали. Это был ад, захваченный таинственной силой.

И вот, к наглухо закрытым воротам союза приблизилась женщина. Её яркие белые волосы, заметные издалека, приковывали взгляды. Можно было бы ожидать, что стражники будут очарованы женщиной с такой красивой, пугающе белой кожей, но они лишь занервничали, охваченные тревогой.

— Это не Моён Соволь? Я видел её на прошлом турнире. У неё были точно такие же волосы.

— …Идиот. Разве в Центральных равнинах есть ещё одна молодая женщина с такими белыми волосами? Очевидно же, что это она!

Мужчина, с недовольным лицом сделавший выговор своему подчинённому, сам сглотнул. Хотя он так и сказал, он тоже был в замешательстве.

Он знал, что сегодня — последний день срока, установленного Альянсом Мурим. Если Моён Соволь собиралась спасать семью, она должна была прийти.

Он ожидал, что она прибудет с целой армией или попытается прокрасться тайно. Но Моён Соволь явилась открыто, средь бела дня. И к тому же — одна.

Холодный пот стекал по спинам мужчин. Они не знали, впустить её или преградить путь. Но смогут ли они её остановить? Перед ними стояла женщина, убившая самого главу Альянса Мурим. Её не могли остановить заурядные воины. Рукояти их мечей стали влажными от пота.

Когда Моён Соволь подошла ближе, один из них шагнул вперёд:

— Стойте. Представьтесь.

Даже произнося это, он понимал нелепость своего требования. Моён Соволь молча посмотрела на него. От этого взгляда охранник вспотел ещё сильнее. Спросить снова? Что же делать?

Мужчина почувствовал несправедливость, недоумевая, почему это случилось именно с ним. Вспоминая прошлые годы, когда он, будучи обычным третьесортным воином, устроился в Мурим и мог стабильно зарабатывать деньги, нынешняя ситуация казалась ему тяжёлой.

Моён Соволь пристально посмотрела на мужчину, а затем перевела взгляд на закрытые ворота.

— Представьт…

Грохот.

Не успел он договорить, как раздался звук открывающихся ворот. Мужчина обернулся и увидел Чхоль Муги, мужчину, которого едва ли встретишь и раз в жизни.

Тот коротко взглянул на стражника и сказал:

— Это гостья, которую мы ждём сегодня. Не докучай ей и пропусти.

Моён Соволь, слегка улыбнувшись, прошла внутрь. Проводив её взглядом, пока она не исчезла за воротами, стражник с бледным лицом вернулся на пост и тихо пробормотал:

— ...Пожалуй, мне стоит сменить работу. Это место кажется не таким уж стабильным.

Вспомнив слова о том, что в нынешнюю эпоху стабильной работы не существует, мужчина тяжело вздохнул.

Тем временем Моён Соволь, вошедшая внутрь, молча смотрела на спину Чхоль Муги, идущего впереди. То, как непринуждённо он шёл впереди, оставив врага у себя за спиной — было ли это избытком уверенности в себе или у него имелся козырь в рукаве?

Она в какой-то степени могла чувствовать исходящую от него энергию. Тяжёлая, густая — как и подобает мастеру уровня хвагён.

Но это не значило, что она не могла его одолеть.

По сравнению с Хёк Доджином он был явно на уровень ниже, да и Ман То, казалось, был чуть сильнее.

Был ли этот человек пределом их мощи? Или здесь притаились ещё более жуткие монстры?

Пока она отгоняла эти мысли, Чхоль Муги открыл огромную дверь и вошёл внутрь.

Место, куда они попали, представляло собой обширный пустырь. Земля здесь была неровной и запущенной, будто это место давно не использовали даже как тренировочную площадку.

Но это было неважно.

Внимание Моён Соволь приковал обеденный стол, стоящий посреди пустыря. Там сидел мужчина, а за его спиной к столбам были привязаны три человека.

— ...

Её родители и Моён До.

А человеком, сидевшим перед ними, был Ли Чжэхак, которого Моён Соволь знала не понаслышке. Заметив её, он тут же встал и радостно раскинул руки в стороны:

— Давно не виделись. Вы стали ещё прекраснее, чем прежде.

Видя, как он приветствует её, удерживая за спиной связанных членов её семьи, Моён Соволь лишь скривила губы.

Она подошла ближе, отодвинула приготовленный для неё стул и села.

Ли Чжэхак с улыбкой снова сел и непринуждённо произнёс:

— Вы проделали долгий путь, должно быть, устали. Вы ведь ушли довольно далеко, не тяжело ли было возвращаться?

— ...

Моён Соволь не ответила. Более того, её взгляд даже не был направлен на него.

Понимая, что она смотрит мимо него — на тех, кто позади, — Ли Чжэхак расслабленно повернулся. Её семья сидела с опущенными головами, глядя в пол.

Он довольно усмехнулся.

— Не беспокойтесь так сильно. Все живы. Пока вы не прибыли сюда, я не причинил им никакого вреда. Напротив, я приложил немало усилий, чтобы помешать им покончить с собой ради вашего спасения.

Он легонько постучал по своей шее и губам.

— Стоило дать им хоть малейший шанс, как они пытались либо повеситься, либо откусить себе язык. Даже со связанными руками и кляпом во рту они не оставляли попыток, поэтому мне пришлось использовать немного снотворного. Скоро они придут в себя. Если наш сегодняшний разговор пройдёт гладко, я без лишних проблем отпущу вашу семью, так что не переживайте. Но прежде...

Он оборвал фразу, и его глаза блеснули.

— Я хочу услышать ответ.

Он переплёл пальцы и подпёр ими подбородок.

— Можно ли считать, что, придя сюда, вы намерены покаяться за убийство Намгун Бэка и понести заслуженное наказание? И готовы ли вы заплатить любую цену, чтобы искупить эту вину?

— ...

— Разумеется, я не особо рассчитываю на положительный ответ. На вашем месте я бы тоже не стал покорно следовать указаниям человека, который держит в заложниках мою семью и шантажирует меня. Поэтому я дам вам выбор. Итак, посмотрите: над каждым из этих троих натянут канат. К ним прикреплены острые лезвия. Если перерезать верёвку — человек будет разрублен пополам.

С улыбкой он снова повернулся к Моён Соволь.

— Я сделаю вам предложение трижды. За каждый отказ будет умирать один человек. Если откажетесь три раза — умрут все трое. Что ж... может, для начала перережем один? Насколько я знаю госпожу Моён, вы сначала откажетесь, так что, на пробу…

— В этом нет нужды.

Его рука, начавшая было медленно подниматься, замерла при звуке голоса Моён Соволь. Ли Чжэхак оглянулся на неё. Она смотрела не на него, а на свою семью.

Его глаза вспыхнули.

— Значит ли это... что вы принимаете моё предложение? Ха... Ха-ха! Ха-ха-ха!!

Он разразился громким смехом.

— Не думал, что вы так легко согласитесь. Я даже приказал подготовить и других членов клана Моён на случай, если этих троих окажется недостаточно… Но, похоже, это было лишним. Если бы я знал, что вы примете столь разумное решение…

Пока Ли Чжэхак изливал свою радость, Моён Соволь щёлкнула пальцами. Выпущенный с её руки поток энергии с идеальной точностью перерезал канаты. В то же мгновение три гигантских лезвия рухнули вниз, в один миг раскроив тела пленников и превратив всё вокруг в кровавое месиво.

Все присутствующие замерли от происходящего, но Моён Соволь оставалась совершенно невозмутимой.

Лицо Ли Чжэхака, обернувшегося к ней, исказилось. Моён Соволь, встретив его взгляд, спокойно произнесла:

— Приведите остальных. Прежде чем начать, я перебью их всех.

Её глаза оставались такими же холодными и невозмутимыми, как всегда.