/
Основная история
83 из 183
В прочитанном мной романе Школа Змеиной Крови не играла значительной роли.
С самого начала основной сюжет был сосредоточен на мести Моён До, а в процессе появлялись Демонический культ, Альянс Мурим, а также прочие скрытые силы.
Моён До поочерёдно уничтожал их, постепенно превращаясь в олицетворение мести. Но я нигде не встречала упоминаний о том, что Школа Змеиной Крови хоть как-то интересовалась им.
А это означало, что из-за того, что я жива, известные мне события начали понемногу меняться.
Хорошо бы помнить оригинальный сюжет романа во всех деталях, но в памяти всплывали лишь основные моменты, и я не могла легко определить, на чём именно нужно сосредоточиться.
И вот неожиданно появляется Чок Биволь и проявляет интерес к Моён До. Её имя было мне неприятно и вызывало раздражение.
А Хёк Доджин, даже не пытаясь мне помочь, вызывал у меня лишь обиду.
Я знала, что он беспокоится обо мне. Но ведь это касалось Моён До — моего брата, которого я так любила и за которым следовала. И всё же он холодно провёл черту…
Я почувствовала, что он и правда безжалостный человек.
— Глава Альянса скоро придёт, — сказал мужчина, которого называли главным военачальником Чи, и отошёл назад.
Вчера глава Альянса Мурим, Намгун Бэк, согласовал время и официально пригласил меня. Я тоже решила, что будет неплохо увидеться перед началом турнира, и приняла приглашение.
Я знала, что он был одним из тех, кто хотел меня убить. И пусть он и не оставил приятного впечатления, но в мире боевых искусств убийства и смерть были обычным делом. Так же, как и спокойно вести беседы, затаив обиды.
Поэтому отбросив былое, я решила просто исполнить свой долг.
Дверь, что была закрыта, отворилась, и появился старик в синем одеянии. Он оглядел нас с Хёк Доджином и мягко улыбнулся. Я поднялась с места и поклонилась.
— Приветствую главу Альянса Мурим.
— Хо-хо, не стоит таких формальностей. С младшим лидером культа мы виделись вчера… А вы, должно быть, и есть Моён Соволь? Драгоценная жемчужина клана Моён.
«Драгоценная жемчужина»?.. Но разве можно так называть того, кого продали?
— Очень рад, что вы оба участвуете в этом турнире. Когда Демонический культ сказал, что пришлёт почётных гостей, я всё гадал, кто же это будет. И вот присылают пару, словно Бииняо [1] — легендарные птицы, у которых самец и самка делят крылья и глаза. Я могу лишь быть признателен за такую честь.
Бииняо… Раньше мне бы понравилось такое сравнение, но после вчерашнего оно вызвало лишь неловкость.
Я перевела взгляд на Хёк Доджина. Он с тревогой посмотрел на меня и неловко улыбнулся.
Хмф. Фыркнув, я отвернулась и снова обратилась к Намгун Бэку:
— Я очень рада впервые побывать в Альянсе Мурим. Тем более, встретиться с самим «Мастером Меча, покорившим Небеса» — для младшего поколения это огромная честь.
— Всего лишь пустые титулы. Проживите так долго, как я, и вам тоже нацепят громкие прозвища, а то и место среди Трёх Властителей предложат. Но теперь, когда я уже стар, пора уступить дорогу… эх, да вот беда — достойной замены пока нет, поэтому не могу сбросить с себя это тяжкое бремя.
Я слышала, что Намгун Бэку уже за сто лет. Он был великой звездой боевого мира и центром Альянса Мурим почти полвека.
— Вы ещё полны сил, вам рано уходить.
— Это только снаружи так кажется, но тело уже старое и больное. Пора уже оставить дела. Кстати… — Его взгляд медленно скользнул по мне.
— Слышал, здоровье у вас неважное. Как самочувствие? Есть улучшения?
— Благодаря вашей заботе, с каждым днём всё лучше.
— Какая уж забота… Сижу тут без дела, лишь время коротаю. Ладно, опустим любезности…
Намгун Бэк замолчал, пристально глядя на меня. Я тоже молча смотрела на него в ответ.
Говорят, по внешности человека не узнаешь. Случайный прохожий мог бы принять Намгун Бэка за обычного старика. Но мне казалось, что в нём таилась бездонная глубина, словно море, чьих пределов не измерить.
Один лишь его взгляд, обращённый на меня, давал понять, что он с лёгкостью мог бы расправиться со мной. Даже находясь рядом с такими монстрами, как Ман То или Хёк Доджин, я не ощущала такой тяжести.
Намгун Бэк медленно улыбнулся:
— Слышал, что во время переговоров на вас напали. Говорят, было весьма опасно.
— …
Я слегка приоткрыла рот, но тут же крепко сжала губы.
Значит, всё-таки знал… Мы пытались скрыть это, даже распустили ложные слухи, но, видимо, у Альянса Мурим уши повсюду.
Я внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, зачем он завёл этот разговор. Но на его лице не было ни тени эмоций.
Закрыв глаза, я кивнула:
— Это был старший ученик, затаивший злобу на моего брата. Он пробрался тайком… Напал, но, к счастью, мы смогли справиться и остались невредимы.
— Хм, кровная вражда между родственниками… Печально.
Я слегка улыбнулась, и Намгун Бэк тоже медленно улыбнулся в ответ. Затем он перевёл взгляд на Хёк Доджина.
— А что с младшим лидером культа сегодня? Ещё вчера он был разговорчив, а сегодня будто и слова не вытянешь. Что-то случилось?
Слова Намгун Бэка, обращённые к Хёк Доджину, словно стрела пронзили его прямо в лоб. Он медленно повернулся ко мне. Намгун Бэк, переводя взгляд то на меня, то на него, вдруг широко раскрыл глаза:
— Поссорились, да? Разве нет?
— …Нет.
— Да ладно, я же вижу. В молодости мы с женой часто ссорились. Эта хрупкая женщина так сверкала глазами, что казалось, готова была убить меня. За всю жизнь я сражался со многими, но по-настоящему смертельная опасность была всего дважды — и один из этих случаев был с моей супругой.
Намгун Бэк подпер подбородок, будто вспоминая те дни, и неспешно продолжил:
— Тогда её ворчание казалось мне невыносимым, но после её ухода оно стало для меня ужасно дорогим. Так что не упрямься ты зря, а уступи. Что толку от гордости и победы в споре над такой прекрасной женщиной? Мужчина должен уметь склонить голову перед самым дорогим для себя человеком. Разве не так, юная леди?
Я бросила взгляд на Хёк Доджина, фыркнула и кивнула:
— На мой скромный взгляд, мой муж пока ещё не развил в себе добродетели, чтобы считаться благородным мужем. Когда он вчера так холодно отверг мою просьбу, я в полной мере осознала, что ошиблась в человеке.
— Ц-ц-ц… Так нельзя. Даже если отказываешь, стоит сказать мягче или хотя бы попытаться найти решение.
Верно, верно. Я снова кивнула.
Намгун Бэк посмотрел на Хёк Доджина и с лёгкой жалостью покачал головой:
— Впрочем, как может мужчина, всю жизнь учившийся лишь боевым искусствам и владению мечом, понять тысячеликий путь женского сердца? Но и вы, юная госпожа, не судите его слишком строго. Неужели думаете, что он отказал вам из нелюбви? Наверняка это было из-за беспокойства о вас.
— …
Я крепко сжал губы, слушая, как Намгун Бэк мудро поддерживает обе стороны, никому не отдавая предпочтения. Бросив взгляд на Хёк Доджина, который смущённо смотрел на меня, я кивнула.
Намгун Бэк слегка улыбнулся:
— Ну что ж, на этом разговор пока закончим. Перейдём к более скучным делам… Ах да! Кое-кто хочет познакомиться с госпожой Моён. Я совсем забыл об этом. Старость — она такая, память уже не та.
— Со… мной?
— Да. О делах я поговорю с младшим лидером культа, а вы, госпожа Моён, можете идти.
— Но…
Меня беспокоило, что я даже не знала, с кем мне предстоит встретиться, и к тому же не хотела оставлять Хёк Доджина с Намгун Бэком наедине.
Я перевела взгляд с одного на другого. Намгун Бэк мягко улыбнулся:
— Всё в порядке. Уверен, младший лидер тоже не хочет, чтобы его жена мучилась, слушая скучные разговоры о делах. Не так ли?
— Верно. Всё в порядке, супруга. Отдохните, я потом найду вас.
Я немного поколебалась, но всё же кивнула. По их взглядам и тону было ясно, что сейчас пойдёт разговор, в который мне лучше не вмешиваться. Поняв это, я быстро поднялась.
— Хорошо. Что ж, спасибо за заботу. Я пойду первой.
— Ещё увидимся.
Поклонившись улыбающемуся Намгуну Бэку, я бросила короткий взгляд на Хёк Доджина и, надув губы, тихо сказала:
— …Буду ждать.
***
Выйдя из комнаты, я тихо пошла по коридору.
О союзе Мурим я слышала только из рассказов, а вот видеть его своими глазами и тем более заходить сюда — впервые, так что всё вокруг казалось необычным.
Здание, пропитанное древней историей, не имело ни следа ветхости или ржавчины.
Я шла по красному ковру, расшитому золотыми нитями, как вдруг вспомнила слова Намгун Бэка: он говорил, что есть кто-то, кто хочет со мной встретиться… Кто бы это мог быть? Разве в Альянсе есть кто-то, кого я знаю?
Перебирая в памяти всех, кого встречала до этого, я вышла из зала главы Союза, как вдруг прямо передо мной появился мужчина.
— Давно не виделись.
Спокойный, ровный голос. Лицо, настолько прекрасное, что его невозможно забыть после одной встречи.
Даже удивительно, как я могла запамятовать, что уже встречала его. А ведь и правда… Совсем вылетело из головы.
Намгун Сольбёк, ученик Намгун Бэка.
Он стоял передо мной, такой же опрятный и собранный, как при нашей первой встрече.
На миг это напомнило мне о том, как я впервые увидела Хёк Доджина. Он тоже выглядел сдержанным и собранным.
Однако он был выше ростом, с широкими плечами и грубоватой линией подбородка — в нём чувствовалась настоящая мужская сила.
Но Намгун Сольбёк, соответствуя своему имени [2], был полной противоположностью.
— Вы меня не помните?
Я молча смотрела на него, и он слегка опустил уголки глаз, делая вид, что расстроен. Откинув прядь волос, упавшую на лицо, я покачала головой.
— Нет… Я просто сетовала на свою плохую память.
— Значит, и правда меня не помнили.
Он улыбнулся и отступил в сторону, давая мне пройти. Я подошла ближе, и он первым направился по дорожке в сторону небольшого сада с прудом.
Идя рядом, я заговорила:
— Дело не в том, что я не помнила… Просто и мысли не было, что вы можете быть в Альянсе. Впрочем, неудивительно — прошло много времени, да и мы не поддерживали связь.
— Вот как?
— Именно, — коротко ответила я.
Он улыбнулся и, глядя на сад, сказал:
— На самом деле я писал вам не раз. Вы же сами велели мне распространять ложную информацию.
— Да… наверное, так и было.
— Наверное?
Я бросила на него косой взгляд и немного резковато ответила:
— Я надеялась, что вы сделаете это как следует, но, похоже, все всё знают. И Школа Змеиной Крови, и лидер Альянса.
— Что касается наставника… Он не настолько простой человек, чтобы легко повестись на ложную весть. Но вот то, что Школа Змеиной Крови тоже в курсе — это неожиданно. Надо будет проверить, не завёлся ли среди нас предатель.
Он вдруг остановился и посмотрел на меня. Я приподняла голову, косясь на него.
Намгун Сольбёк молча смотрел на меня, затем тихо произнёс:
— Госпожа Моён, вы ведь сказали, что забыли меня, верно?
— Простите… Просто было столько всего…
— Не извиняйтесь. Наверное, кто-то перехватывал мои письма, вот вы и забыли о моём существовании.
Ветер донёс лёгкий цветочный аромат. Он поправил развевающиеся на ветру волосы и вдруг взглянул мне за спину.
Я слегка развернулась и увидела там Хёк Доджина. Неизвестно, когда он подошёл, но он стоял, глядя на нас с каменным лицом.
— Но знаете что? — снова донёсся голос спереди.
Я обернулась. Намгун Сольбёк смотрел прямо на меня и мягко улыбался.
— Обещание, которое вы дали мне в тот день, уже глубоко запечатлено в моём сердце.
— Это…
— С тех пор, как получил его, я ни на миг не забывал о вас.
Его тёплая улыбка резко контрастировала с выражением лица Хёка Доджина.
Примечания:
↑1. Бииняо («птицы, соединившие крылья») — в древнекитайской мифологии чудесные птицы, водившиеся на юге. Представлялись в виде дикой утки с красно-зелёным оперением. У каждой птицы было по одному крылу, одной ноге и одному глазу. Они могли летать, лишь соединившись по двое. По некоторым источникам, одна из птиц была зелёная, другая — красная. Из-за неразлучности считались символом счастливого супружества.
↑2. Имя Сольбёк можно разложить на две части: 설 (Соль) — может означать «снег», 벽 (Бёк) — чаще всего переводится как «стена» или «нефритовый». Возможные варианты перевода: Снежная Стена, Нефритовый Снег, Снежный Нефрит.