/
Побочная история 1
104 из 180
Поначалу всё было прекрасно.
В этот ранний рассвет, когда даже трава и деревья ещё спали, Гринвуд, погружённый в голубоватую тишину, был поразительно красив.
Рейчел шла по коридору, внимательно прислушиваясь к каждому звуку. Она старалась быть настороже, вдруг, как в прошлый раз, на рассвете, столкнётся с каким-то необъяснимым явлением.
Но всё напряжение оказалось напрасным: ничто не хватало её за лодыжки, не пыталось остановить. Рейчел спокойно вышла из особняка.
А вот проблемы начались потом.
— Тропинка…
По словам служанок, если идти по тропинке за особняком, то в конце пути будет могила Хамфри.
Но, когда Рейчел добралась до задней части имения, оказалось, что тропинок, ведущих в лес, несколько.
Она долго бродила туда-сюда, но нигде не было ни указателя, ни даже какой-нибудь простой отметки. Что, впрочем, было естественно — ведь это частные владения.
К затылку Рейчел подкралось сожаление.
«Надо было прийти, когда рассветёт».
Тогда она могла бы подготовить букет покрасивее.
Зачем же она сорвалась и прибежала сюда в такой спешке, будто под воздействием чего-то…
…Постой. Под воздействием?
— Неужели снова мисс Хамфри?..
— Мисс.
Тихий, осторожный голос раздался позади.
Рейчел резко обернулась. Перед ней стоял мальчик с повязкой на левом глазу.
— Здравствуйте, мисс.
В предрассветных сумерках он шагнул ближе. Рейчел его узнала — Грин. Тот самый загадочный мальчик, которого она встретила на заре под деревом сирени.
Свободно взъерошенные каштановые волосы отбрасывали лёгкую тень на его напряжённое лицо.
— Я… мне показалось, что вам нужна помощь, — тихо сказал он. — Простите, если помешал.
Он был одет так же, как и в их первую встречу — в рабочую одежду, похожую на форму садовника.
Испачканные землёй брюки держались на подтяжках, грубая рубашка была закатана до локтей. На боку висела тяжёлая кожаная сумка.
Самый обычный вид человека, который только что закончил работу в саду.
Плечи Рейчел, сжатые от напряжения, постепенно расслабились. Когда осторожность спала, её охватила радость.
Если мисс Хамфри направила её сюда, к могиле, значит, на то была какая-то причина. Возможно, есть нечто важное, ради чего нужно прийти именно сейчас.
И Рейчел уже думала, что обойдёт все тропинки, лишь бы найти нужное место.
Она поправила шаль и подошла ближе.
— Ты вовсе не помешал, Грин. Наоборот, помощь мне сейчас очень нужна. Спасибо, что пришёл.
— А…
Щёки мальчика мгновенно залились краской. В этот момент он показался ещё моложе.
Сжав лямку своей сумки, Грин решительно спросил:
— Чем могу помочь, миледи? Скажите, что нужно.
— Дело в том…
Стоило заговорить, как Рейчел ощутила неловкость. Кто же бродит по утрам, ещё и спрашивает о могиле? Странное зрелище.
Она натянуто улыбнулась.
— Я ищу могилу… могилу Хамфри.
Показалось ли ей?..
Как только прозвучало слово «могила», в золотистых глазах Грина мелькнуло что-то глубокое, сложное и тут же исчезло.
Будто спутанный клубок нитей или лодка, потерявшая направление и блуждающая по течению.
Стоит ли лезть в это? Рейчел на миг поколебалась, но, увидев, как побледнело лицо мальчика, не смогла не спросить:
— Грин, с тобой всё в порядке? Ты бледный.
— …Нет, всё нормально.
Костяшки пальцев мальчика, сжимавших ремень сумки, побелели.
— Я просто… удивился. Я как раз собирался туда, к могиле.
Прикусив губу, Грин быстро повернулся.
— Пойдёмте, миледи. Я покажу дорогу.
Он сказал это таким твёрдым тоном, что Рейчел не стала спорить и молча последовала за ним.
Могила находилась недалеко от места, где она блуждала. Когда они дошли до цели, Грин снял сумку и сразу принялся за дело.
Он привёл в порядок траву вокруг, очистил камень от пыли и опавших листьев — движения его были уверенными, отточенными, как у человека, делающего это не в первый раз.
Пока он был занят уборкой, Рейчел сделала шаг назад и прочла надпись на надгробии:
[Пусть боль и страдания наконец отступят, и ты уснёшь с миром.]
Надпись не выглядела особенно торжественно. Рейчел нахмурилась, и в этот момент Грин, закончив, положил перед могилой небольшой букет полевых цветов.
— Простите, что заставил ждать.
Он мягко улыбнулся и отступил в сторону. Рейчел подошла и аккуратно положила свой букет, тихо склонив голову.
«Мисс Хамфри, зачем вы позвали меня сюда именно в этот час?»
Она мысленно задала вопрос, но, разумеется, ответа не последовало.
Окинув взглядом окрестности, Рейчел не заметила ничего необычного.
Вздохнув, она уже собиралась уйти и вдруг заметила, что взгляд Грина, стоявшего чуть поодаль, стал мрачным.
Когда он поднял глаза, золотистые зрачки, поймавшие первый свет рассвета, засверкали, как утренняя звезда.
Какие красивые глаза, подумала Рейчел.
— Ты давно ухаживаешь за этой могилой?
Вопрос сорвался неожиданно. Уйти, закончив дело, казалось бы, логичнее, но… почему-то Рейчел не хотелось отпускать его вот так.
К счастью, Грин не выглядел смущённым.
— С тех пор, как узнал, что здесь есть могила. Когда впервые пришёл, она была заброшена. Я ведь почти ничего не умею… вот и решил, что хотя бы это могу делать.
— Это впечатляет. Ведь нелегко заботиться о могиле человека, которого ты даже не знал.
Грин слабо улыбнулся, но радости в этой улыбке не было. Атмосфера резко потяжелела.
Рейчел поспешила сменить тему:
— Ах да, я ведь хотела тебе рассказать! Через несколько дней после нашей встречи я снова пошла к сиреневому дереву и, представь себе, цветы исчезли! Я даже подумала, что, может, всё приснилось.
— Вот как. Цветы, расцветшие словно из фантазии, не странно, если исчезли, как фантазия.
Снова наступила неловкая тишина. Рейчел почувствовала, как будто у неё начинает болеть голова.
И тут Грин, всё это время задумчиво глядевший на надгробие, неожиданно заговорил первым:
— Красивые цветы. Я сам не мог бы принести таких, спасибо вам.
Он, похоже, и правда привязался к этому месту.
Рейчел вспомнила, что этот букет она попросту взяла из вазы в гостиной, и почувствовала укол совести.
Она спрятала смущение за улыбкой:
— В следующий раз принесу букет получше.
— Если так, я буду очень рад.
Грин улыбнулся.
Это была чистая, невинная улыбка как свежевыпавший снег. И Рейчел тоже невольно смягчилась.
— Ты любишь цветы, Грин?
— Да. Люблю и смотреть, и дарить, и получать в подарок.
Ведь в букете заключено чувство. Это желание подумать о другом человеке в мелочах, и желание, чтобы другой человек подумал обо мне в мелочах.
…Только мой друг этого не понимал.
«Подарок, в который вложено чувство».
В памяти Рейчел вновь вспыхнул ярко-жёлтый цвет фрезий.
Почему-то именно в этот ранний час, когда всё казалось возможным, когда рядом стоял человек, ничего о ней не знающий, в горле поднялось неясное чувство.
— Если кто-то испытывает к кому-то невыносимое разочарование… Что тогда нужно делать?
Грин удивлённо взглянул на неё.
Рейчел осознала, что говорит с мальчиком, и густо покраснела.
«Что я вообще несу… ребёнку?»
И в ту же секунду поняла. Да, она… обиделась.
Она обиделась, увидев, как Алан дарит цветы другой женщине.
«Почему?»
Уши горели. Она не понимала сама себя.
Она сжала руки, не в силах ничего сказать, и вдруг услышала тихий голос:
— Это… дорогой вам человек?
— Что?
— Тот, кто заставил вас почувствовать обиду.
Алан — дорогой человек?..
Рейчел не колебалась ни секунды. В изумлении она поняла, что кивает.
— Да. Очень… дорогой человек.
— А лицо у вас такое, будто вы и сами не знаете, отчего обиделись.
Рейчел невольно коснулась щеки.
Неужели её выражение лица было таким легко читаемым?
Грин, не отрывая взгляда, мягко опустил ресницы.
— Поговорите с ним. С этим человеком.
— Поговорить?
— Да. До тех пор, пока всё не прояснится. Чем ближе человек, чем дороже он вам, тем больше нужно говорить с ним, — на мгновение в его чистом лице мелькнула тень грусти. — Я этого не знал.
— Грин…
Рейчел хотела спросить: «И у тебя было что-то подобное?», но Грин быстро отвернулся, будто испугался возможного вопроса.
— Солнце уже встаёт. Мне пора возвращаться.
Он пошёл прочь, не дожидаясь ответа.
Рейчел какое-то время смотрела ему вслед, а потом вдруг крикнула:
— Приходи в особняк, Грин!
Он остановился. Рейчел повысила голос:
— Приходи когда захочешь! Тебя все будут рады видеть! Если мистер Джефф рассердится, я сама с ним поговорю!
По лбу скользнул лёгкий ветер, принося прохладу.
Кажется, именно это она и хотела сказать с самого начала, как только снова увидела Грина.
Ведь садовник Джефф, замкнутый и отстранённый, вряд ли мог стать для мальчика, которому нужно учиться и видеть мир, хорошим наставником.
Может, это и лишнее вмешательство. Она ведь почти ничего не знала ни о нём, ни о Грине.
Но именно поэтому ей хотелось узнать их поближе. Хотелось помочь, если когда-нибудь понадобится.
Грин долго стоял неподвижно. Потом вдруг низко поклонился.
Рейчел махнула рукой.
Спустя мгновение его фигура исчезла из виду.
Рейчел подняла голову и взглянула на небо, где вставало утреннее солнце.
— …Поговорить, значит.
Она задала вопрос импульсивно, но получила отличный ответ.
Да, если есть проблема — нужно говорить.
Не убегать, не откладывать, пока не станет поздно.
Не дать ещё раз безвозвратно уйти тому, кто дорог.
Рейчел глубоко вдохнула и расправила плечи.
Теперь у неё было чувство, что в этот раз она всё сделает правильно.
По крайней мере, до полудня того дня она была в этом уверена.