Глава 34

Стража звали Чухёк. Он рассказал, что в одиночку выбирался из третьего района, когда заметил преследуемую группу людей и помог им, использовав сигнальную ракету.

— Значит, мы должны выбраться отсюда в течение следующих двадцати четырёх часов?

— Да, именно такое сообщение я получил по рации.

Появившийся как спаситель Чухёк принёс с собой и свежие новости. Он сообщил группе, что через 24 часа третий район подвергнется бомбардировке.

— А как же мы? Что будет с нами? — Чимин своими опухшими от слёз глазами с отчаянием вцепилась в руку Чухёка.

— Насколько мне известно, в третьем районе осталось довольно много выживших. По рации передали, что завтра в полдень эвакуационный вертолёт приземлится на крыше «Тайм-Билдинг» и будет ждать около пяти минут. Я как раз направлялся туда.

Чимин и Вонги медленно выдохнули, почувствовали, как отлегло от сердца. Наконец-то они смогут выбраться из этого места. Оба едва не закричали от радости.

— Я не могу пойти.

Тем временем на город окончательно опустилась густая тьма. Хаён резко остановилась на полпути.

— Идите первыми. Мне нужно забрать кое-кого.

— Да что за бред ты несёшь! — Чимин в ужасе так и застыла с разинутым ртом. — Если ты вернёшься туда, то умрёшь! К тому же тот страж... он ведь уже м-мёртв, скорее всего!

— Вот именно. Нет никакой нужды так рисковать. Мы даже не знаем наверняка, жив он или мёртв. Не глупи, пойдём с нами, — поддержал Чимин наблюдавший за этим Вонги. Они вдвоём принялись отчитывать Хаён за безрассудство.

— Я обязательно должна пойти. Я пообещала, что возьму за него ответственность.

Хаён горько усмехнулась. Даже если Тейл жив, без неё он долго не протянет. Поэтому она была обязана идти. Здесь она слишком остро осознала, что значит остаться одной. И подобно тому, как он вытащил её, падающую в бездну, и вернул к солнцу, она хотела стать лучиком надежды и для него.

— Идите вперёд и ждите меня там. Если вдруг я не приду вовремя... пять минут — это слишком мало, поэтому ради меня потяните время хотя бы десять минут. Пожалуйста, удержите вертолёт ровно на десять минут. Я обязательно успею.

Хаён развернулась. Сзади доносились голоса, пытавшиеся её удержать, но она не оборачивалась и лишь ускорила шаг, возвращаясь по той дороге, откуда они только что пришли.

Послышался шум бегущей воды. Она снова вышла к реке. Хаён ступила на каменный мост, наглухо забитый брошенными автомобилями.

Из-за темноты, скрывавшей обзор, пришлось сильно нахмурить брови, чтобы сфокусировать зрение. Всё вокруг казалось размытым.

Повсюду царила тишина. Лишь мерный, тихий плеск волн временами доносился до ушей. Одиночество ощущалось до боли отчётливо.

Укрывшись за одной из машин, Хаён осторожно высунула голову и осмотрелась. Впереди показался тёмный силуэт. В глаза бросилась спина человека, одетого в военную форму.

Судя по словам Чухёка, это был ещё один выживший. Однако Хаён не спешила ослаблять бдительность. Она ждала, пока сможет рассмотреть незнакомца получше.

Военный развернулся. Знаки отличия на его форме чётко говорили о том, что он был стражем. Полностью повернувшись, страж закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Затем его глаза резко распахнулись. Ярко-красные глаза были налиты кровью.

У Хаён по спине пробежал мороз. Она поползла под днище машины. Если её обнаружат — это смерть. Хаён набрала в лёгкие побольше воздуха и затаила дыхание. Сырой запах речной тины заполнил грудную клетку. Она молила лишь о том, чтобы темнота надёжно укрыла её следы.

В поле зрения появились ноги киллбера. Шаги, волочащие армейские ботинки, то и дело замирали, словно тварь что-то искала.

Киллбер двигался крайне медленно. Хаён слишком долго не дышала, и перед глазами начало темнеть. Казалось, она сейчас задохнётся. Лёгкие отчаянно требовали кислорода. В конце концов, не выдержав, она непроизвольно сделала один резкий, глубокий выдох. В то же мгновение ноги монстра замерли.

— ...

Дурные предчувствия никогда не обманывают. Оставалось лишь горько признать: ситуация настолько хреновая, что даже винить собственное невезение было глупо.

Бах!

Раздался оглушительный грохот. Хаён задрожала. Машина, служившая ей укрытием, взмыла в воздух и, перевернувшись, с грохотом отлетела в сторону. Хаён осталась лежать на холодном ночном воздухе в той же скрюченной позе.

Несмотря на кромешную тьму, облик киллбера запечатлелся перед ней до мельчайших деталей.

Красные глаза смотрели на Хаён сверху вниз. В этой ночной черноте уродливый вид киллбера намертво въелся в её память.

Кхы-ы-ы-ы...

Хаён тяжело сглотнула слюну. И даже в такой момент кислород, наполнявший её лёгкие, показался ей безумно сладким.

Киллбер делал медленные шаги навстречу. Хаён, словно скованная по рукам и ногам этим налитым кровью взглядом, не могла пошевелить ни единым мускулом.

Монстр разинул пасть так широко, будто у него вывихнулась челюсть.

Кха-а-а-а-ак!

Хаён медленно закрыла и открыла глаза. Это мигание стало сигнальной ракетой. Киллбер рванул в прыжке.

— А-а-а-к!

Спасаясь от летящего на неё сверху киллбера, Хаён со всей силы откатилась в сторону.

Вжи-и-и-и-х!..

В то же мгновение откуда-то со свистом прилетела стрела.

— Онни!

Это был голос Чимин. С дальнего конца моста к ней быстро приближались три чёрных силуэта. Вонги на бегу перезаряжал свой арбалет, целясь в киллбера.

Киллбер легко уклонился от летящего болта и резко сменил траекторию.

— Ложись!

Чухёк сорвал с петель автомобильную дверь, выставив её перед собой для защиты.

Куанг!

Удар был страшной силы. Металл смялся, а стёкла из окна с оглушительным звоном посыпались на троих человек.

Кха-а-а-а-ак!

Киллбер издал полный ярости рёв. Чухёк швырнул искорёженную дверь прямо в морду твари.

— Бегите! Быстрее! — закричал Чухёк в сторону застывших рядом Чимин и Вонги.

Кхы-ы-ы-ы...

Киллбер перепрыгнул летящий кусок железа, взмыл высоко вверх и с грохотом приземлился на капот одной из машин. Тварь принялась скакать по крышам автомобилей, стремительно приближаясь к Чухёку.

— П-почему... почему вы здесь?

— Ну как мы могли бросить тебя одну? Всё-таки мы уже настолько сблизились, что даже пердеть друг при друге не стесняемся.

Хаён с недоверием во взгляде уставилась на Чимин. Та лишь открыто улыбнулась и добавила, что они обязаны выбраться отсюда живыми вместе.

Бах!

Тем временем Чухёк и киллбер сошлись в яростной схватке.

Киллбер был жутко, невероятно силён. К тому же теперь нельзя было допускать, чтобы он ранил их или даже просто коснулся.

Ы-а-а-а-а-ак!

Тело Чухёка, описав в воздухе длинную дугу, отлетело в сторону и с размаху припечаталось к земле.

Вонги выстрелил из арбалета. Несколько болтов вонзились в спину киллбера.

Кха-а-a-а-ак!

Монстр развернулся и бросился на Вонги. Чухёк тут же вскочил на ноги и, подхватив малолитражку, с силой швырнул автомобиль в киллбера.

— Вау, прямое попадание! — победно вскрикнула Чимин.

Придавленный машиной киллбер лежал без движения, словно мёртвый. Чухёк, зажимая раненую руку и сильно хромая, с трудом заковылял к группе.

— Чухёк, берегись! Нет!

Это произошло как раз в тот момент, когда Чухёк собирался пройти мимо поверженного монстра. Киллбер, до этого лежавший плашмя как труп, резко вытянул руку и намертво обхватил лодыжку Чухёка.

— Сука, — Чухёк коротко выругался.

В то же мгновение страшная сила швырнула его в противоположную сторону и протащила до самого ограждения моста. От этого мощного удара заклёпки и болты вылетели со свистом, и несущая опора рухнула вниз, в реку.

— Кхек.

Изо рта Чухёка хлынула кровь.

Киллбер, выбравшись из-под машины, шатаясь, поднялся на ноги.

Кха-а-а-а-ак!

Наполненный яростью рёв закружился вихрем над мостом. Лунный свет, прорезавший тьму, озарял киллбера. Его уродливое, искажённое лицо стало выглядеть ещё свирепее. Три пары глаз, оставшиеся на мосту, оцепенели от ужаса.

— Похоже... он не на шутку разозлился, да? — сглотнув слюну, дрожащим голосом спросила Чимин.

— Ну, весёлым он точно не выглядит, — Хаён крепче сжала рукоять топора. Она и сама тяжело и яростно дышала. Терять им всё равно было нечего — пан или пропал.

Кха-а-а-ак!

Киллбер снова бросился на Чухёка.

Хаён, воспользовавшись моментом, быстро развернулась, выбила окно стоявшей рядом машины и со всей дури налегла на клаксон. Она решила ударить по уязвимому месту киллберов — их чуткому слуху.

Би-и-и-и-п!

Как только бьющий по ушам резкий звук оглушил мост, киллбер резко затормозил на полпути к Чухёку. Хаён яростно закричала монстру:

— Сюда! Я здесь, тварь!

Киллбер повернул морду в её сторону.

Би-и-и-и-п!

— Сюда иди, уёбище! — на этот раз с другой стороны раздался гудок от Вонги.

Би-и-и-и-п!

— Нет, сюда! — не уступая им, Чимин тоже со всей силы ударила по клаксону.

Пространство над мостом вмиг заполнилось оглушительной разноголосицей автомобильных гудков. Киллбер зажмурился, неестественно вывернул шею и сделал глубокий вдох. В то же мгновение с противоположного берега, из глубин города, начал доноситься ответный встречный рёв других киллберов.

Кхы-ы-ы-ы...

Киллбер, словно фиксируя положение своей главной добычи, медленно развернулся в сторону раненого Чухёка. Похоже, Чухёк с самого начала был его основной целью. Взгляд твари намертво приковался к одной точке.

— Ч-что же нам делать! — Чимин в панике топталась на месте, не зная, куда себя деть.

Хаён быстро окинула взглядом пространство вокруг. Заметив лежащую на асфальте сорванную автомобильную дверь, она махнула рукой Вонги и Чимин и быстро зашептала:

— Помогите мне.

Киллбер медленно сокращал дистанцию, словно загоняя добычу в угол.

Чухёк из-за тяжёлых внутренних повреждений не мог подняться. Опираясь на руки, он пытался отползти назад. Но вскоре его ладони наткнулись на пустоту. Позади была пропасть. Отступать больше было некуда.

— А ещё говорил, чтобы я шёл первым... — он посмотрел на противника, и его глаза грустно сузились.

Этот киллбер когда-то был его товарищем, бойцом из того же подразделения. Совсем недавно они бок о бок сражались, доверяя друг другу свои жизни. Связанные узами братства, они больше не узнавали друг друга.

Кхы-ы-ы-ы...

Киллбер широко раскрыл пасть. Между зубами запутались волосы и клочья кожи. Киллбер подошёл вплотную к Чухёку.

Кха-а-a-ак!

В тот самый миг, когда киллбер припал к земле, готовясь совершить финальный прыжок и растерзать Чухёка...

Ы-а-а-а-а-а-ак!

Трое человек, держа перед собой наперевес автомобильную дверь, на полной скорости протаранили киллбера.

— Толкайте! Сильнее толкайте!

Увлёкшийся своей жертвой киллбер получил внезапный мощный удар в спину. Не успев оказать ни малейшего сопротивления, он в мгновение ока полетел с края моста вниз, в реку.

Кха-а-а-а-ак!

— Нет!

В самый последний момент перед падением киллбер успел намертво вцепиться в Чухёка и увлёк его за собой в бездну.

Плюх!

Сорвавшись на крик, все трое упали на колени, со страхом всматриваясь в абсолютно чёрную гладь реки.

— О боже...

На поверхность воды так ничего и не выплыло. А издалека доносился всё более отчётливый топот приближающейся стаи киллберов. Хаён обхватила голову руками, погружаясь в полное отчаяние.

— М-мы... мы ведь должны пойти и спасти его, да? — лицо Чимин было полностью размазано от слёз.

Хаён и сама была в полном смятении. Если бы она могла прямо сейчас просто потерять сознание и отключиться от этого кошмара, она бы сочла это за счастье. Но такой роскоши ей никто не предоставил.

— А-а-а-ак! — внезапно кто-то мёртвой хваткой вцепился в руку Хаён.

— Пожалуйста... вытащите меня.

Из-под края моста донеслось натужное, тяжёлое кряхтение. Это была рука Чухёка, который из последних сил удерживался за каменный выступ опоры.