Глава 33

Сырой и зябкий предрассветный воздух коснулся кожи. Стоило сделать глубокий вдох, как изо рта белёсым облаком вырвался пар.

Она медленно сделала первый шаг, и, из-за того, что она слишком долго просидела скрючившись, от самых кончиков пальцев ног вверх поползло покалывание, будто от удара током.

Дыхание становилось всё более тяжёлым. Успокаивая дрожащие ноги, Хаён пошла вслед за двумя другими в глубь города. Чувствительность в ногах быстро восстанавливалась, и они понемногу прибавили ход. Однако от сильного напряжения виски пульсировали, и брови сами собой сдвинулись.

Всё вокруг, куда ни кинь взгляд, было багрово-чёрным. Повсюду валялись вповалку расчленённые трупы и запёкшаяся кровь, а в брошенных машинах виднелось множество мертвецов, застывших с открытыми глазами.

Вбирая взглядом эту кошмарную картину, они быстрым шагом продвигались вперёд, пробираясь сквозь заполонившие центр города автомобили.

Брошенный транспорт стоял длинными вереницами. Стоило им выбраться на середину дороги, как на противоположной полосе показались два-три киллбера, слонявшихся по улице.

Троица поспешно обогнула машины с другой стороны, укрылась за одним из автомобилей и через стекло принялась оценивать расстояние до тварей.

Вонги повернул голову и беззвучно жестами показал: не останавливаться и продолжать идти вперёд. Девушки кивнули и, не сводя глаз с киллберов, снова двинулись с места.

— Ох!.. — вдруг сорвался приглушённый стон.

Вонги, не уследив за тем, что творится под ногами, наступил на чью-то отрубленную кисть и, содрогнувшись от ужаса, издал короткий вскрик.

Хаён замерла в полусогнутой позе. От подступающего удушающего давления затылок заныл. Руки ходили ходуном от сковавшего всё тело страха.

Киллберы никак не среагировали. Троица возобновила движение вдоль тротуара, уставленного рядами машин.

Чем ближе они подходили к площади, тем больше трупов устилало дорогу.

Хаён крепко сжала губы, проходя мимо сгоревшего, почерневшего автомобиля. В ушах до сих пор стояли чьи-то предсмертные вопли. Едкий запах гари въелся в нос, отчего глаза неприятно щипало.

Вонги остановился. Повернувшись к следовавшим за ним Чимин и Хаён, он указал на один из перекрёстков, обозначая направление, куда им нужно двигаться. Девушки согласно и решительно закивали головами.

Они снова пошли вперёд. Под ногами противно хлюпала густая, сворачивающаяся кровь. По мере приближения к площади Хаён всё сильнее охватывала необъяснимая тревога. Перед глазами плыло от неведомого страха, пробиравшего до костей.

Мотнув головой в стороны, чтобы прогнать дурные мысли, и пытаясь унять бешено колотящееся сердце, она двинулась за остальными. Забытая было боль в боку вспыхнула с новой силой.

Они прижались к стене один за другим: Вонги, Чимин и Хаён. Шедший первым Вонги замер у самого угла, вытянул шею, осматривая улицу, и жестом показал, что всё чисто.

Они на полной скорости пересекли перекрёсток у площади, завернули за новый угол и по дороге бросились в правый переулок.

Хаён, которая бежала замыкающей и то и дело оглядывалась назад, не заметила, как Чимин резко затормозила у самого входа в переулок, со всего маху врезалась ей в спину и шлёпнулась на задницу.

С этой нижней точки обзора её взгляду открылась картина: весь переулок был забит киллберами.

Хаён так и застыла, перестав дышать.

Их было слишком, просто запредельно много. Чимин и Вонги, точно так же как и она, окаменели и не шевелились. Это был момент, когда малейшее движение стоило жизни. Сердце сжалось так, словно его со всей дури сдавили двумя руками.

Тем временем предрассветное небо окончательно посветлело, и показалось солнце. Луч солнечного света прорезал пространство между домами, визуально разделив их и стаю киллберов. Глаза слепило. В ушах заложило. Все окружающие звуки отсеклись глухим, гулким стуком собственного сердца: тук, тук, тук.

Кхы-ы-ы-ы...

Раздалось рычание хищников, замерших в ожидании добычи. Животный ужас поглотил её без остатка. Ноги безбожно дрожали. Хаён полностью поднялась и, ориентируясь на осторожно пятившихся Чимин и Вонги, принялась медленно отступать назад.

В таком положении они спиной вперёд выбрались из переулка, возвращаясь туда, откуда пришли. Но стоило им развернуться, как прямо перед ними возник киллбер с наполовину сорванным скальпом и неестественно вывернутой шеей, который уже скалил на них зубы.

Кха-а-а-а-ак!

— Бегите! — заорал Вонги, выпуская из арбалета болт прямо в голову твари.

Стоило стреле, пролетевшей у самого уха Хаён, вонзиться в череп киллбера, как она высоко занесла топор и обрушила его на шею чудовища.

Яростный рёв огласил город. Троица припустила со всех ног.

— Туда!

Обернувшись, они увидели, что за ними несётся немыслимое количество киллберов.

Вонги указал на противоположный переулок и помчался туда на пределе возможностей. Хаён и Чимин не отставали.

Вдруг на бежавшего впереди Вонги в затяжном прыжке набросился киллбер, подмяв его под себя.

Кха-а-а-ак!

— Пошёл на хрен!

Хаён, оказавшаяся сзади, с размаху всадила топор в голову киллбера, а Чимин сбоку со всей дури зарядила твари ногой по рёбрам.

Вырвавшись из переулка, они продолжили бег, и вскоре перед ними показался большой каменный мост, перекинутый через широкую реку, что рассекала город.

Позади них двигалась такая лавина киллберов, будто они умудрились созвать сюда вообще всех тварей из округи.

Чимин бежала и рыдала навзрыд. Хаён, метнув взгляд по открытому со всех сторон каменному мосту, резко пригнулась и полезла под днище одной из машин.

— Быстро лезьте куда-нибудь!

— С-сюда, что ли?!

— Если они ещё и спереди попрут — нам крышка. Быстро прячьтесь!

От слов Хаён те засуетились и, выбрав один из автомобилей среди забивших мост машин, поползли под него. Вонги устроился рядом с Хаён, а прямо перед ними примостилась Чимин.

Топот сотряс землю. Киллберы, преследовавшие их, на бешеной скорости влетели на мост.

Топ-топ-топ...

Тварей было настолько много, что кузова машин сильно ходили ходуном вверх-вниз из-за киллберов, которые карабкались прямо по крышам транспорта.

Хаён зажала рот обеими руками, её сильно колотило. Вонги, сидевший напротив, выглядел не лучше.

Все трое сжались в три погибели, вздрагивая всем телом при каждом колебании машины.

Опасаясь издать хоть малейший звук, они прижимали ладони к лицу так сильно, что носы и губы сплющивались. Из-за ограниченного обзора страх вырос стократно.

В голову лезли мысли о том, как твари прямо сейчас перевернут машину и разорвут её на куски, отчего сознание мутилось. Хотелось просто грохнуться в обморок. Казалось, ещё немного — и сердце выскочит изо рта.

Бах... Бах... Бах...

Где-то неподалёку шумно и оглушительно начали взрываться петарды.

Ей до безумия хотелось проверить, что происходит, но в узкую щель обзора были видны только ноги киллберов.

Она встретилась взглядом с сидевшим напротив Вонги. У него от испуга тоже глаза были распахнуты. Чуть приподняв голову, Хаён увидела Чимин: та полностью уткнулась лицом в колени и свернулась калачиком, словно новорождённый младенец.

Бах... Бах... Бах...

Снова раздались хлопки петард. Мелькавшие перед глазами ноги на этот раз дружно ломанулись в ту сторону, откуда доносились взрывы.

Прошло довольно много времени. Похоже, вся стая киллберов унеслась на звук этих непонятных петард, потому что больше в поле зрения не было видно ни одной шастающей ноги.

Хаён посмотрела на Вонги. Они обменялись взглядами.

Вонги первым попытался было чуть высунуть голову наружу, но тут же, словно отпружинив, втянул её обратно. После чего яростно замотал головой и скрестил руки буквой «Х», показывая Хаён знак. Хаён кивнула и забилась ещё глубже.

Время шло. Все трое не шевелились и не издавали ни звука.

Незаметно пролетело полдня, и тени начали густеть. От столь долгого пребывания в положении плашмя все суставы заныли и завопили. Плечи уже давным-давно полностью онемели.

Вонги снова подал знак, предлагая выбраться.

Хаён кончиком языка облизала пересохшие губы. Почувствовав неприятную влагу, она вытерла под носом — на пальцах остался след крови. Организм сдавал, не в силах выносить этот дикий стресс.

От накатившей усталости перед глазами на мгновение всё поглотила чернота, но затем зрение вернулось в норму.

В этот момент послышалось рычание киллбера. Хаён тут же оставила попытки вылезти наружу и снова вжалась вглубь.

Прямо над головой раздался отчётливый резкий шум. Приподняв взгляд, она увидела Чимин: та дрожала крупной дрожью, зажав уши руками.

К машине приближались две пары ног. На одной из них были надеты армейские ботинки.

«Страж!..»

Это были ботинки с выгравированным силуэтом вороного коня — символом, знаменующим стражей. На втором человеке были чёрные кеды. Они остановились прямо перед машиной Хаён. Если это заражённый страж, то ни у неё, ни у Вонги, ни у Чимин не оставалось ни единого шанса на спасение.

Хаён казалось, что она сейчас задохнётся. Пространство и время словно исказились, в ушах стоял глухой звон.

Кха-а-а-а-ак!

Под машину Хаён вкатилась чья-то отрубленная голова. Их глаза встретились. Киллбер застыл с разинутой посиневшей пастью и вылупленными багровыми зрачками.

От неожиданности и ужаса Хаён на инстинктах вскрикнула. Дикий шок наотмашь ударил по темени. Она поспешно зажала рот руками, но звук уже вырвался наружу.

Было видно, как армейские ботинки отступили на два шага назад. Рука незнакомца, опёршаяся о землю, была сплошь покрыта кровью. И в этот просвет под машиной вдруг показалось лицо молодого парня.

— Выходите.

Обладатель ботинок, полностью показавшись, протянул руку дрожащей от страха Хаён.

— Живее.

Хаён от этой дикой ситуации потеряла дар речи. Она на автомате ухватилась за его руку. Когда она выбиралась наружу, отрубленная башка киллбера задела её руку, но на подобные мелочи было уже абсолютно плевать.

— Стоять сможешь?

— Да, да, да.

Хаён, цепляясь за вытащившего её парня, сбивчиво и судорожно закивала. Следом он помог ей выпрямиться и поочерёдно вытянул из-под машины Вонги и Чимин.

Хаён никак не могла прийти в себя от такой внезапной развязки. Чимин без остановки твердила «спасибо», заливаясь слезами. Страж с некоторым замешательством посмотрел на плачущую девушку, после чего, настороженно озираясь по сторонам, пригнулся и тихо, вполголоса произнёс:

— Для начала нужно убираться отсюда. Идите за мной.

Бах... Бах... Бах...

Снова загремели взрывы. Обернувшись, они увидели, как с крыши здания неподалёку от моста в небо взмыла сигнальная ракета, извергающая ярко-красный дым. В это мгновение Хаён бросила взгляд на горизонт, где небо сходилось с рекой. Сиреневые волны изгибались и катились без конца и края — точь-в-точь как та дорога, которую они только что преодолели.