/
Том 1
170 из 184
Пока я стояла, лишившись чувств от шока, мужчина отпер решётку и вошёл внутрь камеры. Пошарив у пояса, он достал длинный кожаный хлыст и провёл по нему рукой с такой нежностью, будто баюкал младенца.
— Смеешь смотреть на меня таким дерзким взглядом? До сих пор не образумился?
Мужчина хищно усмехнулся и без колебаний взмахнул хлыстом.
Хлысть!
— Смотрите внимательнее, госпожа.
Хлысть!
— Тех, кто не знает своего места, нужно учить вот так…
— Довольно!
Я выкрикнула это так громко, что в горле запершило.
Я сцепила зубы, глядя на вспухшую, покрасневшую кожу Ру. Будь моя воля, я бы вернула этому мерзавцу всё, что он сделал с Ру, сполна. Но…
«Терпи, это не твоё тело».
Я не могла позволить Диану расплачиваться за то, что натворю я.
— Вы напуганы? Я всё беспокоюсь, что вы слишком уж впечатлительны, госпожа.
Я смерила взглядом мужчину, который разочарованно и коротко цокнул языком. Он расплылся в улыбке, глядя на меня как на несмышлёную младшую сестру, и прошептал:
— Запомните мои слова, госпожа. Перед лицом зверя стоит лишь раз проявить слабость, и вам конец.
Не дожидаясь ответа, он схватил меня за плечи и втолкнул в камеру к Ру.
— Ну же, посмотрите поближе. Отныне эта вещь в вашем распоряжении.
Сквозь спутанные пряди волос на меня уставились холодные золотые глаза.
Стоило мне сжать кулаки от леденящей враждебности, как…
Лязг! Вместе со звуком, от которого содрогнулась камера, верхняя часть тела Ру, до того распластанного, обрушилась на меня.
Его иссиня-чёрная тень замерла прямо над моей головой. Если бы не цепи, приковавшие его руки к каменной стене, я бы точно получила серьёзную травму. Хх-х, хх-х. Тяжёлое дыхание раздавалось совсем рядом. Ру, представший передо мной вблизи, был совершенно иным существом, нежели тот Ру, которого я знала.
Это был поистине…
— Перед лицом зверя стоит лишь раз проявить слабость, и вам конец.
И в этот миг…
Ноги подкосились, а перед глазами всё побелело.
«...Погодите. Неужели я сейчас потеряю сознание?»
Меня ведь даже по голове не били, просто скованный пленник немного припугнул? И от этого падать в обморок?
Диан, ну ты и доходяга! Сил моих нет… — успела я подумать.
И действительно отключилась.
* * *
— Ру!
На мой зов голова Ру едва заметно повернулась в мою сторону.
В этом сне он снова сидел на краю обрыва. После заточения в душном зимнем замке возвращение на остров Куин ощущалось как глоток свежего воздуха.
На утёсе, куда я добралась, не переводя дыхания, пахло прохладным морем. Впрочем, плевать на море, сейчас важно другое.
— Ты видел? Тот раб, запертый в башне! Как он там вообще оказался? Нет, бог с ним, с заточением, но ведь это ты…
— Это прошлое, которое я не помню.
...Не помнит?
«Значит, тот раб — не Ру?»
Не может быть. Тот мужчина за решёткой определённо был Ру. Я бы ни за что не спутала его с кем-то другим.
— Неужели мир, в котором жил Диан, — не реальность, а иллюзия?
Ру молча всмотрелся в моё растерянное лицо и тихо ответил:
— Я сказал, что этого нет в моей памяти, но не говорил, что это подделка.
— Что это значит?
— Я не помню свою жизнь до двадцати двух лет.
Я не знала этого.
Если подумать, я никогда не слышала никаких историй о прошлом Ру.
Откуда он родом, какая у него семья, кого он встречал и чем жил… Ру был на редкость неразговорчив о своём прошлом.
— Как так вышло?
— Не знаю.
Какой безучастный ответ.
Но я не нашла в себе сил переспрашивать. В голову пришла мысль, что потерянное прошлое Ру могло быть травмой. Как это было у Андерта.
Медленно подойдя к Ру, я села рядом. Он продолжал созерцать чёткую линию горизонта и добавил:
— Смею предположить, что это не иллюзия. Диан Кехт не стал бы играть в такие игры. К тому же тому «рабу» на вид около двадцати, так что нет ничего странного в том, что я этого не помню этого.
— Значит… Диан, чьё тело я заняла… ну, точнее, использую совместно — тоже реальный Диан из прошлого?
— Вероятно.
— И тот раб — настоящий Ру?
— Возможно.
В голове всё перемешалось.
Мой маг, и в такой жалкой роли: заперт в холодной камере, считается рабом и подвергается истязаниям.
— Что же мне делать с Ру? Могу ли я его спасти?
Если это реальное прошлое, и Диан с Ру действительно существовали… имею ли я право поступать так, как мне вздумается?
— Ты просишь у меня совета?
— Да.
— Я не понимаю твоего вопроса. Почему он тебя волнует?
— В смысле «почему»? Тот раб — это ты.
— Твоя цель — исцелить душу Диана Кехта и вернуться в свой мир, не так ли? Значит, сосредоточься на этом. Нет нужды впутываться в дела какого-то раба.
«Нет нужды». Совет Ру прозвучал для меня дико и бесчувственно.
— Но… как я уже сказала, тот раб — это ты.
— Я имею в виду, не включай его в границы моего существования, о котором ты так печёшься.
— Я не понимаю. Если на то пошло, тот раб — настоящий Ру, а ты — всего лишь его сила. Разве не о настоящем Ру я должна заботиться в первую очередь?
— …
Ру замолчал.
На его обычно бесстрастном лице промелькнуло мимолётное, незнакомое ранее раздражение. Неужели он обиделся? Я ведь лишь посчитала, что с таким рациональным существом, как он, нужно говорить на языке логики.
— Хм. В общих чертах я тебя поняла… Ах да, на всякий случай: ты ведь знаешь, что сегодняшнюю встречу нельзя засчитывать как одну из трёх?
Ответ, если мне не показалось, прозвучал ещё холоднее, чем обычно:
— Не наглей.
— В смысле «не наглей»? Помнишь, что я сказала тебе в пустыне? Логика та же. Что, если я не смогу спасти Диана здесь? Если я впустую потрачу все три встречи с тобой и умру в теле Диана на этой заснеженной северной земле? Сможешь ли ты со спокойной душой уйти и стать богом?
— Ты хоть понимаешь, что это уже не предложение, а шантаж?
— Это не шантаж, я просто…
— Нет. Я не намерен больше потакать твоему упрямству.
Он медленно поднялся на краю обрыва и посмотрел на меня взглядом, не терпящим возражений.
— Осталось две встречи. Не забывай об этом.
В порыве гнева я уже хотела вцепиться ему в ногу, но…
Проснулась.
* * *
Холодный воздух резко ворвался в лёгкие.
Почувствовав, что вернулась в реальность, я запустила подушкой в потолок, выплескивая ярость.
— Мелочный тип!
— Г-госпожа? Что с вами? Вам приснился дурной сон?
— …Нет. Ничего страшного.
Я сделала глоток горячего чая, который приготовила горничная, пытаясь унять гнев.
Ладно, в этот раз я тоже проснулась в пять вечера? Как только я сверилась со временем, тут же села за стол. Настала очередь читать записку Диана.
«Но я ведь вчера в обморок упала. Что, если он подумает, что я самозванец, и не ответит?»
Вопреки моим опасениям, в блокноте прибавилась ещё одна запись. Я по порядку просмотрела обе записки от Диана.
Первая была вчерашней, которую я не успела прочитать.
『После долгих раздумий я решил ответить тебе, Эш.
Твоё письмо очень меня удивило. В последнее время я и сам задавался вопросами о своём состоянии.
Не знаю, как ты это воспримешь, но я всерьёз опасался, что после того обморока у меня началось раздвоение личности.
Но чтобы в моё тело попала душа другого человека…』
Вторая запись была добавлена, судя по всему, сегодня утром:
『Ты в порядке? Я слышал, что ты потеряла сознание в башне. Беспокоюсь, сможешь ли ты прочесть это послание.』
Диан — добрый человек. Прочитав всего пару записок, я отчётливо почувствовала, какой у него характер.
Я пока не знала, доверяет ли Диан мне полностью.
Но сама возможность такого диалога стала для меня огромным утешением.
Я обратила внимание на приписку в конце второго сообщения:
『Будь осторожна, Эш. Тот раб — не обычный человек. Это монстр, которого Роке и Серенье взращивают общими силами. Судя по тому, что его прислали ко мне для выработки иммунитета к ядам… похоже, из него хотят сделать живое оружие.
У меня нет другой информации, но, прошу тебя, не подходи к нему близко.』
Живое оружие. Я вспомнила слова мужчины в башне:
— Вы ведь помните приказ главы. Тренировать его так, чтобы у него выработался иммунитет к трём великим ядам Астросы.
«Да, он говорил именно это».
Вырабатывать иммунитет к ядам. Это всё равно что постоянно поить его отравой.
Собственными руками пытать Ру? Ни за что.