/
Побочная история 1
134 из 180
Ощущение было такое, будто её уносит куда-то очень-очень далеко.
Это было нечто, выходящее за пределы привычных пяти чувств — более глубокое, почти потустороннее ощущение.
И вместе с ним приходило смутное знание: она летит сквозь бесконечность, сквозь время.
Но когда, не успев даже осознать происходящее, Рейчел швырнуло в ослепительный свет, она поняла, что всё это путешествие длилось всего лишь одно мгновение.
Моргая, с трудом поднялась. Тело ныло, голова гудела. Перед глазами открылся незнакомый и в то же время почему-то смутно знакомый зал.
— Здесь?..
Первым, что бросилось в глаза, был длинный стол из красного дерева, за который могли с лёгкостью усесться десять человек. За ним огромная картина во весь рост занимала собой целую стену. Белый цвет, изображённый в центре полотна, особенно ярко резал глаза и нарушал фокус.
Повернув голову влево, Рейчел увидела красные шторы, направо — книжный стеллаж и шкаф. Не задумываясь, опустила взгляд вниз и замерла.
На полу лежал Алан Отис.
— Алан!
Она в панике бросилась к нему и схватила за руку. К счастью, он дёрнулся — значит, жив.
С тихим стоном Алан зажал голову руками и медленно поднялся.
— …Рейчел?
— Да, это я! Всё в порядке? Почему вы здесь, Алан?..
— Я пошёл за тобой… Похоже, нас не разбросало по разным местам. Хорошо хоть это. Ты цела?
— Вы последовали за мной? — рот у неё открылся сам собой.
Что это он говорит с таким видом, будто это совершенно естественно?!
Рейчел резко прищурилась, как строгая учительница, и вцепилась ему в плечи.
— Вам нужно было бежать! Как можно просто так врываться в такое место, не зная, что там может случиться!
— А ты сама была втянута в это «неизвестно-что», и я должен был просто сбежать?
— Лучше бы один из нас остался в безопасности! Откуда вам знать, что там, за этой тьмой, зачем рисковать!
— Пусть хоть за этой тьмой ад, хоть призраки, хоть даже этот проклятый Роджерс — мне всё равно. Ты исчезла в том направлении. Если бы вместо тебя туда утянуло меня, ты бы просто сбежала?
— …Нет.
Возразить было нечего. Если бы тогда исчезла не она, а Алан — Рейчел, не думая ни секунды, кинулась бы за ним, хоть в самое пекло ада.
— Вот видишь, — сказал он, чуть усмехнувшись. Щека его едва заметно дёрнулась. — На этом разговор закончен. В любом случае, я благополучно соединился с тобой, и этого достаточно. Кстати, где это мы? Странная картина…
Алан нахмурился и огляделся. Рейчел, следуя за его взглядом, вновь окинула взглядом зал и осторожно произнесла:
— Это… тайная комната, что была когда-то в старом Гринвуде.
Причина, по которой место казалось ей знакомым, стала очевидна.
Эта комната — точная копия той, что была описана в дневнике Гилберта Хамфри.
Алан удивлённо поднял бровь.
— Тайная комната? В старом Гринвуде? Ты про тот особняк, что сгорел в пожаре?
— Да.
— …Откуда ты это знаешь?
Он смотрел с подозрением.
Рейчел облизнула пересохшие губы. Похоже, больше тянуть нельзя, пора рассказать всё.
— Дело в том, что…
У неё было чувство, будто она готовится спрыгнуть со скалы. Рейчел подробно и без прикрас выложила все события, через которые прошла.
О своём обещании Карен Хамфри, об их общении.
О дневнике Гилберта Хамфри.
О странной религиозной секте, связанной с их семьёй.
О трагическом конце Хамфри.
О мальчике, которого она встретила в саду.
О всём, что знала.
Пока она говорила, лицо Алана менялось — то синело, то бледнело, то наливалось красным, будто отражая все стадии потрясения.
Когда рассказ закончился, он пошатнулся.
— То есть… всё это происходит ради того, чтобы два призрака — Гилберт и Карен Хамфри — снова смогли встретиться? А ты помогаешь им, потому что дала обещание?
— Да…
— И это не просто какие-то духи, а призраки убийц? Почему ты мне ничего не сказала?!
На это не было оправдания. Лицо Алана исказилось, словно его пронзили ножом.
— Рейчел, неужели я для тебя… настолько ненадёжный человек?
— Что? Нет, вовсе нет!
— Тогда почему ты скрыла всё это от меня?
Рейчел беспомощно открыла рот и опустила голову.
— Просто… вы и так всё время заняты. Не хотела добавлять ещё поводов для беспокойства.
— Это не просто «повод для беспокойства»! — выкрикнул он с надрывом. — Речь шла о твоей безопасности! О твоей жизни!
Схватившись за горло, Алан тяжело дышал.
— Если бы я сегодня не пришёл сгоряча, ты бы просто исчезла, и я бы ничего не узнал! Это, по-твоему, было бы лучше для меня? Я…
— Прости.
Это было искреннее извинение, без единой попытки оправдаться.
Алан остолбенел. Рейчел, с грустью опустив глаза, казалась готовой провалиться сквозь землю.
— Вы правы, Алан. Я должна была сразу рассказать вам. Это была моя ошибка. Извините, что заставила волноваться.
— …И ты сразу признаёшь свою ошибку?
— Потому что я действительно виновата.
Она поставила себя на его место.
Если бы Алан скрывал что-то опасное, опасаясь, что она будет волноваться, то Рейчел, в момент, когда узнала бы все обстоятельства, закипела бы от горя и обиды.
А потом бы корила себя за то, что оказалась человеком, которому нельзя довериться.
Рейчел прекрасно понимала, что чувствует Алан, потому и не могла сказать ничего в своё оправдание.
Он несколько раз открыл рот, потом вздохнул.
— Если ты извиняешься так прямо, у меня не остаётся слов.
— Прости…
— Ладно уж. Если честно, я бы, наверное, тоже промолчал, не хотел бы волновать тебя. Но впредь давай так не будем. Я не хочу, чтобы ты страдала одна. Если уж придётся столкнуться с трудностями, я хочу разделить их с тобой и нести вместе.
Суровые слова, но в них чувствовалась теплота.
Рейчел тихо улыбнулась. Она думала точно так же.
— Да. Больше не будем так делать.
— Отлично.
Алан неловко почесал затылок и огляделся.
— Ну что ж, теперь надо понять, как отсюда выбраться. Значит, это — исследовательская комната секты, созданная неким мистером Хамфри, предком Хамфри?
— Судя по дневнику Гилберта Хамфри, да. Похоже, мисс Хамфри воссоздала это место, как и весь особняк. Не знаю, как ей это удалось, но…
Они подошли к тому месту, где раньше был вход.
Теперь там стояла обычная деревянная дверь.
Вот только у неё не было ни ручки, ни замка.
— Похоже, нам недвусмысленно дают понять, что назад пути нет… Как думаешь, если навалиться всем телом, можно выбить?
Он отступил, чтобы разбежаться, но Рейчел случайно задела бедром край стола из красного дерева.
Глухой удар.
— Ай!
— Ты не ушиблась? Всё в порядке?
— Н-нет, всё нормально. Не сильно ударилась.
Потирая место удара, она невольно посмотрела на стол и насторожилась.
Столешница была безупречно чистой, ни пылинки.
«…Странно».
В дневнике Гилберта тайная комната описывалась как заброшенная, пыльная, покрытая паутиной.
А здесь всё выглядело так, будто им пользовались совсем недавно.
Если это место действительно создано по воспоминаниям Карен Хамфри, оно должно было выглядеть ровно так, как она его помнила.
Рейчел поделилась наблюдением с Аланом:
— Послушайте… а вдруг мы попали в прошлое?
Он постучал по столу костяшками пальцев.
— Кто знает. Может, это просто воображение Карен, наложенное на её воспоминания. Слишком много нереалистичных деталей для прошлого. Например, дверь без ручки.
— Да, возможно, вы правы.
Она вспомнила Гринвуд, погружённый в тьму и залитый кровью.
Такое не могло быть подлинным прошлым.
Значит, как и сказал Алан, это должно быть наложением какого-то воображения или эмоций Карен Хамфри поверх воспоминаний.
— А больше всего мне интересно, — сказал Алан, с силой ударяя ладонью по столу, — зачем она вообще втянула в это ещё и тебя.
Глухой звук резанул тишину, выдав его раздражение и злость.
— Та белая рука, что тебя схватила, — наверняка призрак Карен Хамфри, так? Значит, она тоже здесь.
— Думаю, да.
— Разве она не должна сама разобраться с призраком Гилберта Хамфри? Он ведь уже вошёл в темноту. Доставка завершена.
Какая ещё «доставка». Рейчел неловко улыбнулась.
— Мне тоже трудно понять намерения мисс Хамфри. Видимо, я должна помочь ещё с чем-то.
— Сделай то, сделай это — с ума сойти можно. В любом случае, я и сам в долгу перед тобой, так что не буду придираться… Кстати, куда делся тот призрак, что вошёл с нами через тот же вход? Уже убрался отсюда?
— В дневнике было написано, что за той красной шторой должна быть дверь в другую комнату.
Они подошли, отдёрнули штору и стали ощупывать стену.
Когда сорвали кусок обоев, под ними действительно обнаружилась дверь, окрашенная в красный.
Но замок был заперт. Нужен ключ.
— Проклятье. Снова искать ключ? У меня скоро будет фобия на замкнутые двери, — Алан сжал кулак и пробормотал что-то себе под нос.
Они оба вспомнили то время, когда в особняке Бертранд рисковали жизнью, пытаясь найти способ попасть на четвёртый этаж.
Рейчел с неопределённым выражением лица — то ли улыбкой, то ли вздохом — подёргала ручку.
— Если это созданный мисс Хамфри мир, то ключ где-то здесь. Давайте осмотрим комнату. Может, заодно найдём какие-то подсказки.
— Отличная мысль.
Они обернулись. Предметы в комнате можно было разделить на несколько категорий: картина, стеллаж, шкаф, манекен человеческого тела и стол. С чего бы начать осмотр?