Глава 27

— Простите меня. Тогда было так… страшно. Я до смерти перепугалась, что вы умрёте, боялась, что киллберы нахлынут. Это всё моя вина.

Хаён стояла на коленях рядом с Тейлом, который просто лежал, уставившись в потолок и лишь хлопая глазами, и низко склонила голову.

— Опять выжил.

— Простите.

Хаён пригнулась так низко, что её лоб почти коснулся земли. Во всём, что касалось её крови, она всегда была слабой стороной. И виновной.

— Возьми ответственность.

Ответ был лаконичным и ясным до предела. Он поднялся и сел напротив Хаён.

— …Я?

— Сама же сказала, что теперь я могу усваивать только твою кровь.

— А, ну да. Хотя слово «усваивать» звучит как-то странно…

— Раз уж спасла человека дважды, разве ты не должна быть готова нести за него ответственность?

От того Тейла, что ещё недавно умирал, захлёбываясь кровью, не осталось и следа. Дрожь унялась, словно по волшебству; он даже довольно улыбнулся и, нарочито понизив голос до торжественного тона, протянул Хаён руку.

— Давай поженимся.

— …Может, у моей крови были побочные эффекты, о которых я не знала?

— Моё сердце безумно колотится, стоит мне на тебя посмотреть.

— Значит, ты просто свихнулся…

Невзирая на вздох Хаён, он перехватил её ладонь и прижал к своей груди.

— Чувствуешь?

От неадекватного поведения Тейла, который явно не понимал серьёзности ситуации, Хаён окончательно лишилась дара речи.

— Я буду защищать тебя, даже если придётся отдать жизнь.

— Да что с вашим тоном?

— Слышал, женщинам такое нравится.

— Раньше я иногда думала, не придурок ли вы, но сегодня поняла: вы выдающийся придурок.

— Я из тех, кто не ленится развиваться. Ну как, довольна?

— Что за чушь вы несёте?

Хаён с раздражением вырвала руку и резко вскочила на ноги.

— Вы не понимаете? Тейл, вы теперь без моей крови умрёте. Наши жизни связаны узлом. Это чудовищно серьёзная проблема! А вы вообще не соображаете, что происходит.

Глядя снизу вверх на вспылившую Хаён, Тейл с озадаченным видом жеманно переспросил:

— Ты сейчас на меня злишься?

— С чего бы мне злиться? Я вообще не из тех, кто злится.

Хаён мгновенно сменила гнев на милость: она прищурилась в улыбке, кротко опустилась перед Тейлом на колени и аккуратно сложила руки.

— Так что, выйдешь за меня или нет?

— Твою мать, да какой ещё брак!

— Ты же сказала, что возьмёшь ответственность!

— Когда я такое говорила?! Зачем вы придумываете на ходу? И честно, человек на глазах умирает — мне что, просто стоять и смотреть? А? Я вообще-то медик.

— Ты многого не знаешь: когда страж умирает, его даже собаки не трогают.

— Собаки — может быть. Но я-то человек.

— Как же это подло. Выжил, а мне даже жениться не дают.

У Хаён разболелась голова от того, как Тейл упрямо гнул свою нелепую линию, и она прижала ладонь ко лбу. В этом месте её жизнь не стоила и придорожного камня. Глядя на лучезарно улыбающегося Тейла, который словно не осознавал всей тяжести положения, она почувствовала прилив вины.

— Плачешь?

— Это пот.

— Пот течёт из глаз? У медиков так это работает?

Хаён обуревали противоречивые чувства, которые сложно было описать словами. Осознание того, что именно она натворила, отозвалось запоздалым сожалением. Голос Хаён, спрятавшей лицо в ладонях, задрожал.

— Отшили меня, а плачешь почему-то ты.

— Простите…

В конце концов Хаён выплеснула всё, что было на душе. Теперь он и она были неразрывно связаны кровью. Его жизнь была фактически была ей в залог.

— Да я же говорю, что всё в порядке, за что ты извиняешься?

Тейл обнял Хаён, словно утешая, и уткнулся лицом ей в макушку. Чувствуя благодарность и вину за это его беспечное утешение, Хаён нарочито шутливо буркнула:

— …Я голову не мыла.

— То-то я чувствую, что она влажная. Думал, на улице дождь пошёл.

— Да что вы несёте. Отойдите.

Хаён сама чувствовала от себя несвежий запах, но Тейл, не говоря ни слова, прижался губами к её макушке. Хаён оттолкнула его и пригладила волосы.

— Даже если я сдохну, задохнувшись от запаха твоей макушки, клянусь, я никогда не буду тебя винить.

— Ой, нашли что сказать.

— Так что и ты не смей изводить себя чувством вины.

— …

Хаён посмотрела на Тейла. От его слов тугой узел, завязавшийся в груди, немного ослаб. Ей просто было горько от реальности, в которую их загнали. Вытерев влажные глаза, Хаён протянула Тейлу руку.

— И всё равно, мне правда жаль.

Через их сцепленные руки она пустила поток гайдинга.

— Ах… — пробормотал он, словно заворожённый. — Другое.

— Что?

— Гайдинг изменился.

Тейл издал сдавленный стон, чувствуя, как от кончиков пальцев ног поднимается волна насыщения.

— Нет, точно. Надо жениться.

— Хватит нести чепуху, объясните толком.

Хаён подалась вперёд, приближаясь к нему.

— Если раньше это было как жёваная жвачка, то теперь словно… заполняет весь рот…

Поняв, что от Тейла вразумительного ответа не дождёшься, Хаён прекратила гайдинг и отряхнула руки. Судя по всему, в его организме действительно произошли изменения из-за крови.

Хаён снова пришла в движение. Опасаясь, что запах крови, разлившийся повсюду после падения Тейла, привлечёт киллберов, она почти волоком дотащила его до ближайшего здания.

Это место тоже когда-то было рестораном: повсюду в беспорядке валялись столовые приборы и перевёрнутые столы. Хаён огляделась, собирая всё, что могло пригодиться. Тем временем Тейл нашёл на кухне резиновые перчатки и натягивал их на руки.

— Что вы делаете?

На фоне изодранной военной формы ярко-жёлтые резиновые перчатки смотрелись нелепо. Хаён не выдержала и рассмеялась.

— Если эти твари укусят — сразу заразишься. Тебе тоже надо надеть.

С этими словами он натянул на руки Хаён зелёные перчатки и улыбнулся, глядя на неё сверху вниз.

— Среди киллберов попадаются те, кто странно мутирует. Заражённые стражи тоже опасны. Не отходи от меня ни на шаг.

— Хорошо. Но куда нам теперь идти?

— В центре третьего района есть штаб. Доберёмся туда, попробуем связаться с убежищем. Если не выйдет — пробьёмся в первый район.

— Думаете, реально дойти до первого района?

— Если не получится — перебьём здесь всех киллберов и поженимся.

Игнорируя слова Тейла, Хаён поправила сумку. Она потуже перевязала растрёпанные волосы, натянула резиновые перчатки и глубоко вздохнула.

— Пошли.

Закончив сборы, они медленно толкнули дверь ресторана. Их встретила промозглая сырость. День был пасмурным. С неба, откуда ушёл предрассветный туман, нависли свинцовые тучи. Похоже, скоро собирался дождь.

Би-и-ип!

Би-и-ип!

Когда они шли рядом, тишину внезапно разорвал резкий автомобильный гудок. Хаён и Тейл переглянулись и, не сговариваясь, юркнули в ближайший переулок, прячась.

Би-и-ип!

Би-и-ип!

Чуть высунувшись наружу, Хаён заметила припаркованный неподалёку красный спорткар. Было видно, как крепко сложенный мужчина средних лет просунул руку в разбитое окно и отчаянно жал на клаксон.

Би-и-ип!

Хаён перевела взгляд в другую сторону. Она увидела пожилую пару, молодых мужчину и женщину, и одного человека, который выглядел болезненно. Похоже, это были выжившие из третьего района, которые пытались пересечь улицу, пока мужчина с машиной отвлекал внимание на себя.

Было видно, как киллберы, направлявшиеся к группе выживших, среагировали на шум и повернули в сторону мужчины. Убедившись, что внимание тварей сосредоточено на нём, тот перестал сигналить и бросился вглубь переулков.

Хаён, наблюдая за этим, обратилась к Тейлу:

— Там выжившие.

— Знаю, вижу.

В отличие от взволнованной Хаён, Тейл вёл себя сдержанно.

— Вместе двигаться не получится, да?

— Ну, на вид они не особо полезны, — сухо ответил Тейл.

Хаён молча кивнула, глядя на свои руки в перчатках.

— Хочешь спасти их?

Было видно, как два киллбера приближаются к группе. Похоже, единственным, кто мог хоть как-то сопротивляться, был тот мужчина с сигналом; остальные же в ужасе замерли, не зная, что делать.

— Нет, мне бы себя защитить, — Хаён отвела взгляд и посмотрела на Тейла. Но перед глазами у неё всё равно стояла та пожилая пара.

Вскоре тишину прорезал крик. Хаён зажмурилась. Со стороны Тейла послышался вздох.

— Стой здесь. Я, в конце концов, как-никак страж.

Тейл тут же рванул вперёд. Хаён не успела его остановить и лишь взглядом провожала его удаляющуюся спину, едва сдерживая крик. Добравшись до противоположной стороны, Тейл своими руками в резиновых перчатках одним махом размозжил головы двум киллберам. В его жилах текла её кровь.

В этот момент из глубины переулка, где стояла Хаён, донёсся слабый вскрик. Хаён перехватила пилу и бросилась на звук. Она увидела того самого мужчину, что сигналил: его придавил киллбер, и он был на волосок от гибели.

Хаён быстро подбежала и вонзила пилу в башку твари.

— Ха… ха…

Мужчина оттолкнул обезглавленного киллбера и судорожно хватал ртом воздух.

— Благо… благодарю.

Он быстро вытер забрызганное кровью лицо и выразил признательность. Хаён протянула ему руку, помогая подняться.

— Вы в поряд!..

Внезапно чьи-то руки сзади подхватили её и затащили в объятия.

— Вы меня напугали!

— Вряд ли. Я испугался куда сильнее тебя.

Тейл, что бывало редко, стоял с застывшим, суровым лицом.

— Больше так не делай.

Он заговорил низким голосом, словно отчитывая её.

«Ишь чего удумал, сам-то хорош», — хотела было огрызнуться Хаён, но Тейл тут же напомнил ей, что он вообще-то страж.

— Вы страж?

Пока Хаён и Тейл препирались, мужчина средних лет, о котором они на миг забыли, внезапно вклинился в их разговор.

— О, боже мой. Господи, спасибо тебе.

Прежде чем Тейл успел что-то ответить, глаза мужчины уже восторженно засияли. А в переулок тем временем входила группа выживших, которых спас Тейл.