/
Основная история
32 из 41
32. Мышеловка (5)
Минувшей ночью сокровищницу особняка, разумеется, ограбила сама Беренис.
Как и тогда, когда ей пришлось тайно действовать в замке маркиза, на ней были чёрные брюки, чёрная рубашка и чёрный плащ поверх. Но на этот раз она собралась основательнее: надела маску, наручи и обувь с мягкой кожаной подошвой, которые не успела подготовить в прошлый раз.
Она заранее выучила все маршруты стражников по журналу дежурств и знала планировку особняка лучше кого бы то ни было, поэтому всё и прошло успешно.
Конечно, немалую помощь оказала и беспечная (?) мысль, что хозяин дома никак не станет взламывать собственное хранилище. Поэтому ключи от него, разделённые между членами прямой линии рода, достались ей без особых трудностей.
Подумав, что было бы неплохо усилить охрану особняка после того, что произойдёт на рассвете, Беренис выбралась из сокровищницы и направилась в комнату Марьен.
Возможно, благодаря тому, что Беренис осознанно заставила её побегать, Марьен спала настолько крепким сном, что даже не заметила, как кто-то пробрался в её комнату. Некоторое время Беренис молча смотрела на крепко спящую девушку, а затем достала заранее приготовленные вещи.
Маленькую записку с каким-то текстом, драгоценности, украденные из сейфа, и небольшой кожаный мешочек с запонкой Блэдина.
Из воспоминаний прошлой жизни Беренис знала: всё ценное Марьен прятала не где-нибудь, а под собственной кроватью. Опустившись на колени, она протянула руку. Как и ожидалось, пальцы почти сразу наткнулись на твёрдый ящик.
Осторожно, стараясь не издать ни звука, Беренис вытащила его наружу. Ещё раз убедившись, что Марьен крепко спит, она достала принесённые инструменты и вскрыла замок.
«Надо было хотя бы усыпляющий порошок взять…»
Из-за того, что ей приходилось действовать тайно, скрываясь от чужих глаз, да ещё и в спешке, постоянно чего-то не хватало.
Пообещав себе в следующий раз обязательно взять снотворное благовоние, Беренис приподняла крышку шкатулки и осмотрела её содержимое.
Там лежал довольно толстый конверт с документами, серьга без пары, три тонких серебряных кольца и тяжёлый на вид кожаный мешочек.
Открыв его и проверив содержимое, Беренис тихо цокнула языком.
«Значит, это золото она получила за сведения обо мне».
Увидев сумму, которую служанка никогда бы не смогла накопить на своё жалованье, Беренис окончательно во всём удостоверилась.
На миг подняв взгляд, она посмотрела на спящую Марьен.
Та мирно спала, даже не подозревая, какой ад ждёт её впереди.
Янтарные глаза Беренис холодно блеснули.
Она вернула мешочек с золотом на место и взяла толстый конверт. Открыв его, девушка быстро просмотрела бумаги внутри и с трудом подавила сухую усмешку.
«Так вот с каких пор ты начала всё это собирать».
До возвращения во времени Марьен не только продавала сведения о Беренис, но и собирала информацию о доме маркиза Уилтьера.
Поскольку Беренис ей доверяла, Марьен смогла получить доступ к информации, которая могла стать роковой для их семьи.
Позже, узнав об этом, Беренис рвала на себе волосы от горького сожаления.
«И тут не только информация о нашем роде».
Несколько листов в конце папки касались графского дома Блейз.
Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что там было записано, каким образом графский дом Блейз требовал сведения о Беренис и чем за них расплачивался.
«Приданое к свадьбе?..»
Марьен была второй дочерью баронского рода и устроилась в особняк маркиза, рассчитывая занять место рядом с Блэдином.
Разумеется, она была не единственной женщиной с такими намерениями.
Но когда Блэдин отказался от права наследования, большинство подобных девушек вернулись в свои семьи.
Марьен же осталась, будто её цель изначально заключалась вовсе не в этом, и постепенно завоевала доверие Беренис.
«Должно быть, она хотела стать графиней Блейз».
Она собирала сведения, способные уничтожить дом маркиза, и одновременно искала слабости графского дома Блейз.
Если бы всё пошло по её плану, после падения дома маркиза она стала бы невестой Найэна, использовав эти «слабости» как свадебное приданое.
«Но ты потерпела неудачу. Это расплата за то, что недооценила графа».
Убрав бумаги в конверт и положив его на пол, Беренис сложила в ящик мешочек с запонкой Блэдина и украшения, украденные из хранилища.
После этого она закрыла крышку, заперла замок и задвинула коробку обратно под кровать.
Подняв с пола конверт, девушка выпрямилась.
«И в этот раз ты тоже не получишь желаемое, Марьен Вуд».
В прошлой жизни Марьен умерла жалкой смертью, поплатившись за шантаж.
Теперь у неё даже не будет возможности использовать эти материалы, так что умереть так же она уже не сможет. Вместо этого ей предстоит жить в аду куда страшнее самой мучительной смерти.
Глядя на спящую Марьен, Беренис поклялась себе, что обязательно устроит ей такой конец.
На столик возле кровати она положила заранее приготовленную записку и сверху прижала её серебряной монетой. Увидев это, Марьен наверняка решит, что с ней связались из графского дома Блейз.
Закончив со всем, Беренис вернулась в свою комнату, переоделась и вместо сна села за стол писать письмо для Белых воронов.
Это было нужно для «анонимного доноса», который следовало передать госпоже Паттерсон.
Как бы тщательно она ни маскировала почерк, Беренис прекрасно понимала: если напишет письмо сама, правда так или иначе выплывет наружу. Поэтому она решила передать его через Белых воронов.
Время уже близилось к рассвету, но отправить письмо не составило труда. Достаточно было оставить его на подоконнике и положить сверху серебряную монету, которую ей дала Бронвен.
Каким образом записку потом находили, Беренис не знала, но этот способ всегда работал безотказно и предметы гарантированно доставлялись Бронвен.
Это был способ, которым она часто пользовалась и до возвращения.
Завершив все дела, Беренис снова уснула, а когда открыла глаза, наступило утро. На подоконнике осталась лишь одна серебряная монета от Белых воронов, оставленная для следующей связи.
Забрав её, Беренис не торопясь позавтракала, а затем отправила одну из служанок в сокровищницу под предлогом того, что ей разонравилось выбранное вчера ожерелье.
Разумеется, перед этим она нарочно сделала вид, будто ищет Марьен, чтобы остальные тоже убедились, что девушки нет в особняке.
«Правда, я не ожидала, что она так испугается и закричит, когда обнаружит кражу».
После того как Марьен увели, Беренис ненадолго прижалась к матери, приводя в порядок выражение лица, а затем с мрачным видом выпрямилась.
Видя, как семья смотрит на неё полными беспокойства глазами, она на миг испытала укол совести, но, поскольку всё это было сделано ради их защиты, чувство вины быстро угасло.
— Что будет с Марьен? — спросила дочь тихим, глухим голосом.
Маркиз ответил мягким, но решительным тоном:
— После прохождения надлежащих процедур её передадут страже.
— Её накажут?
— Разумеется.
Услышав твёрдый ответ отца, Беренис мрачно кивнула.
«Меня не устроит, если всё закончится одной только стражей, отец».
Ад, который должна пережить Марьен, — вовсе не тюрьма. Снова прильнув к матери, Беренис думала именно об этом.
В кабинете маркиза ненадолго воцарилась тишина. Из-за непредвиденных событий, начавшихся с самого утра, день уже клонился к закату.
— Пожалуй, сегодня лучше отдохнуть, — заботливо произнёс маркиз, глядя на уставшую дочь. Члены семьи согласно закивали.
Впрочем, по-настоящему отдыхать будет только сама Беренис.
Маркиз займётся разбором случившегося, маркиза вместе со старшей горничной примется проверять внутренние дела дома, до которых у неё раньше не доходили руки.
А Лоуэлл, будущий наследник маркизата, останется рядом с отцом и станет помогать ему с делами.
Если бы Беренис настояла, она могла бы разделить обязанности с матерью, но она предпочла послушно вернуться в свою комнату.
— Госпожа, с вами всё в порядке?
— Да.
Опираясь на руку Надии, Беренис вошла в комнату и почти рухнула на диван посреди комнаты.
Она просто вымоталась после всей беготни с прошлого вечера, однако Надия, похоже, поняла её состояние совсем иначе.
— Подготовить вам ванну? Или принести стакан тёплого молока?
— Нет, всё хорошо. Я просто хочу побыть одна.
— Вы уверены?
— Да.
Возможно, Надия уже догадывалась, что за всем произошедшим стоит Беренис. В конце концов, рядом с ней девушка не особенно скрывала свои намерения.
Однако Надия предпочла не задавать никаких вопросов, лишь послушно склонила голову и удалилась. От этого Беренис почему-то почувствовала особую надёжность и тихо улыбнулась.
Затем она достала из-за пазухи маленький стеклянный флакон.
Это был «яд», заранее приготовленный для «ада» Марьен. Разумеется, это был не обычный (?) яд, предназначенный для убийства. Так просто отпускать Марьен она не собиралась.
— Брат Блэдин, ты знал? Торговцы чёрного рынка даже на дом доставляют товары.
Решив избавиться от Марьен, Беренис подала «сигнал» и вызвала подпольного торговца, и, несмотря на жуткую занятость из-за подготовки к приёму, она всё-таки успела купить это средство.
Появиться незаметно, завершить сделку и исчезнуть словно дым — в этом и заключалась сущность таких торговцев, так что ничего сложного не было.
— Я кажусь слишком плохим человеком?
Беренис пробормотала эти слова себе под нос, словно перед ней сидел Блэдин, и тихо рассмеялась.
Но в этом смехе не было ни капли радости. Сухой, пустой звук… скорее похожий на сдавленное рыдание.
— Но даже если я совершаю плохие поступки, ты ведь уже не сможешь меня отругать.
Потому что брат мёртв.
Может быть, именно от этих невысказанных слов сердце болезненно сжалось? В тот момент, когда в её сухих глазах скопились слёзы, послышался скрип открывающегося окна.
Испуганная Беренис резко повернула голову в сторону. И там…
— Почему ты опять плачешь?
Мужчина, которого здесь не должно было быть ни при каких обстоятельствах, перелез через подоконник и теперь стоял, глядя прямо на неё.