Глава 33. Бедная (?) Беренис (1)

33. Бедная (?) Беренис (1)

— В-ваше высочество Кайден?

Мужчиной у открытого окна, небрежно облокотившимся на раму и скрестившим руки на груди, определённо был Кайден, который прошлой ночью проводил Беренис до особняка.

Поспешно спрятав стеклянный флакон, который она держала в руке, за пазуху, Беренис поднялась со своего места и направилась к нему.

— Это уже второй раз.

— Что?..

— Второй раз я вижу, как ты плачешь, Беренис.

— Я не плакала.

— Может, сначала утрёшь слёзы в уголках глаз, а потом будешь говорить?

— …Почему вы здесь? — спросила Беренис, поспешно смахнув стоявшие в глазах слёзы и сделав вид, будто ничего не произошло.

— Я же сказал, что навещу тебя в ближайшее время.

— Разве мы не договаривались обмениваться письмами после того, как я разберусь с крысой в доме?

— Я сказал, что, если хочешь получить от меня письмо, нужно всё уладить до бала. Но, кажется, я не говорил, что не приду лично?

Неужели все члены императорской семьи настолько бесстыдны?

На мгновение Беренис лишилась дара речи от его абсурдной логики и тяжело вздохнула. Она была абсолютно уверена, что, что бы она сейчас ни сказала, это бесполезно.

— Шучу. Просто мне показалось, что в доме маркиза происходит кое-что интересное, вот и пришёл посмотреть. Но, похоже, всё уже закончилось.

— …Значит, я помешала вашему развлечению, ваше высочество.

— Ты сейчас косвенно намекаешь, что у меня дурной вкус?

— …

— Не слишком ли малодушно с твоей стороны так молчать именно в подобные моменты?

— Прошу прощения.

— …Что ж, я заглянул ещё и для того, чтобы, пользуясь случаем, попрощаться.

— Попрощаться?

— Чтобы официально вернуться, мне сначала нужно отправиться во дворец бабушки.

Кайден, проводивший большую часть года на войне, как было известно, даже возвращаясь в императорский дворец, сперва направлялся не в столицу, а во дворец вдовствующей императрицы и какое-то время оставался там.

После смерти императрицы именно она стала его главным опекуном.

Конечно, дело было ещё и в том, что императору было не по себе встречаться с ним, но одной из причин было и то, что сам Кайден намеренно держался подальше от столицы, опасаясь, что его существование станет помехой для наследного принца.

— У вас, должно быть, полно дел, я и не думала, что вы придёте встретиться со мной.

— Мне хотелось своими глазами увидеть, как юная госпожа разберётся с этим делом. Хотя всё прошло быстрее, чем я ожидал, и, похоже, самое интересное я пропустил.

— Я с самого начала не собиралась затягивать.

— Значит… на этом всё?

Сейчас Марьен была заперта в подземном складе. Её намеренно оставили там в одиночестве перед началом допроса, чтобы оказать психологическое давление.

Неужели он думает, что она собирается простить предательницу? Или считает, что её настолько потряс такой поступок от близкого человека?

Уловив в красных глазах, смотревших на неё, некое «беспокойство», Беренис покачала головой.

— Нет.

— И что ты собираешься делать? Ответишь, если спрошу?

— Не отвечу.

— Жаль.

Кивнув с лицом, на котором совершенно не было видно сожаления, Кайден вновь заговорил:

— Тогда задам другой вопрос.

— …Разве вы пришли не для того, чтобы попрощаться?

— Раз уж пришёл попрощаться, решил заодно утолить и своё любопытство.

— …Спрашивайте.

— Ты ведь знаешь, кто управляет этой крысой?

Кайден улыбался, задавая вопрос. Но, заметив холод в его потемневших красных глазах, Беренис кивнула.

— Да.

Раз они решили сотрудничать ради достижения собственных целей, подобной информацией стоило поделиться.

— И кто же это?

— Граф Блейз.

— А, этот жадный свиноподобный ублюдок?

— То, что граф Блейз жаден, — правда, но толстым его не назовёшь.

К тому же гербом графского дома Блейз была рыжая лиса.

— Кстати, я вроде слышал, что между Уилтьерами и Блейзами было заключено соглашение о помолвке…

— В год, когда мне исполнилось четырнадцать, меня обручили с единственным сыном графа.

— Говорят, маркиз души не чает в своей дочери. Неужели он сосватал тебя с этим ущербным придурком?

— …У членов императорской семьи глаза устроены как-то иначе, чем у обычных людей?

На этот момент никто, кроме людей из дома графа Блейза, не знал о недостатках Найэна. Всё потому, что граф прекрасно умел это скрывать.

Даже жители столицы ничего не подозревали. Откуда же это мог знать человек, который наверняка не так уж часто видел Найэна лично?

Словно прочитав её недоумение, Кайден отстранился от оконной рамы, к которой прислонялся, и равнодушно ответил:

— Просто я хорошо разбираюсь в людях.

Оттолкнувшись от подоконника, Кайден сделал широкий шаг своими длинными ногами и прошёл мимо Беренис.

Та демонстративно тяжело вздохнула, глядя на него, когда он, совершенно не обращая внимания на владелицу комнаты, плюхнулся на диван и уставился на неё с видом человека, спрашивающего: «Ну и чего стоишь?»

— У тебя отвратительные манеры для хозяйки дома.

— Это потому, что вы гость, которого я не приглашала.

Устроившись напротив Кайдена, Беренис наполнила водой пустой стакан, который всегда стоял на низком столике, и протянула ему.

Поскольку он пришёл тайно, позвать слуг для угощения она не могла. Выбора особо не было.

«Если мама узнает, что я подала члену императорской семьи всего лишь стакан воды, она, наверное, в обморок упадёт».

С этой мыслью Беренис выпрямилась и обратилась к Кайдену, который пристально разглядывал бокал с водой.

— Яда нет.

— Вот как.

Судя по слегка странному выражению лица, это был не совсем тот ответ, которого он ожидал. Поднеся стакан к губам, Кайден слегка смочил их водой.

— Так зачем вы на самом деле пришли? Не думаю, что стены особняка маркиза настолько низкие, чтобы вы полезли через них только потому, что вам стало любопытно.

— Перед отъездом я хотел кое о чём тебя предупредить… но, кажется, в этом нет необходимости.

Поняв, что речь идёт о Марьен, Беренис кивнула.

Кайден воспринимал её всего лишь как юную аристократку, поэтому, вероятно, хотел предупредить о проблемах, которые могут возникнуть, если недостаточно жёстко расправиться с крысой, скрывавшейся в доме.

Однако после короткого разговора он, похоже, понял, что ему не о чем беспокоиться, и теперь в его исполненной благородства позе проступила вальяжность.

— Кстати, что ты собираешься делать со своей помолвкой? Не оставишь же всё как есть?

— Разумеется, я расторгну её.

— И как?

— У меня есть способ.

— Уже?

— Просто с неба свалилась одна очень ценная информация. Но почему вы спрашиваете?

— Думал помочь.

На этот раз нахмурилась уже Беренис.

Пусть они и были знакомы совсем недолго, но она уже поняла: Кайден не из тех людей, кто станет предлагать помощь исключительно из искреннего и чистого желания поддержать её.

Кайден, который и на этот раз безошибочно прочитал её мысли, продолжил с улыбкой, которая была настолько невинной, что от этого она казалась ещё подозрительнее.

— Расторжение помолвки — дело нелёгкое.

Принц был прав, но раз помощь предлагал именно он, принять её без колебаний было непросто.

— Зачем вам помогать мне?

— Потому что это будет весело.

— …

— Шучу. Мы ведь решили сотрудничать.

— Неужели только по этой причине?

— Препятствие, стоящее на пути моего союзника, становится и моим препятствием. А я не люблю, когда у меня под ногами что-то путается, — Кайден нахмурился, словно одна только мысль об этом вызывала у него раздражение.

Почувствовав в его словах некоторую долю искренности, Беренис ответила:

— Тогда я с благодарностью приму вашу помощь.

Склонив голову в знак признательности, Беренис рассказала ему информацию, которую вчера утром получила от Белых воронов.

— Любовница?

— Да. Говорят, они встречаются уже три года.

— Ты не знала?

— Это была помолвка, устроенная семьями, так что я особо не интересовалась.

Если в чём и была вина Беренис, так это в том, что она слишком доверяла отцу, устроившему эту помолвку.

А ошибка маркиза состояла в том, что он даже представить не мог, будто Найэн посмеет изменять его дочери.

— И каким был твой первоначальный план?

— Если бы я сама подняла шум, это выглядело бы как обычный каприз девушки, не желающей выходить замуж. Поэтому я собиралась использовать Лоуэлла.

Выслушав план Беренис, Кайден на некоторое время замолчал и начал постукивать кончиками пальцев по подлокотнику дивана.

Если бы его сейчас увидел Ас, то наверняка пришёл бы в ужас, решив, что Кайден снова вынашивает какой-то особенно коварный план — настолько серьёзным было его лицо.

Но Беренис этого не знала. Чтобы не мешать ему думать, она даже старалась дышать тише и просто ждала, пока он закончит размышлять.

— Исключи своего близнеца из этого плана.

— Если я уберу Лоуэлла, то кто?..

— Вместо него буду я.

— Что?..

— Когда ты собиралась действовать?

— …Примерно через два дня.

— Давай через четыре. Я вернусь немного пораньше.

— Вам не нужно торопиться. Мне ещё необходимо подготовить почву.

— Нет, четыре дня — в самый раз.

— Почему?

— Потому что всё интересное хочется увидеть как можно скорее.

…В некотором смысле этот человек поразительно постоянен. А ведь совсем недавно ей показалось, что он действительно за неё беспокоился…

Глядя на Кайдена, который даже не пытался скрыть свою ехидную ухмылку, Беренис с некоторым опозданием начала сомневаться: а правильный ли выбор она сделала, решив заключить с ним союз?