/
Основная история
35 из 41
35. Бедная (?) Беренис (3)
— Найэн Блейз!
— Кто посмел назвать моё имя?.. Хи-ик!
Найэн, который уже предвкушал сегодняшний вечер, поглаживая талию своей «возлюбленной» с вызывающе-рыжими волосами, обернулся на голос, окликнувший его, и тут же застыл на месте.
К нему с разгневанным лицом направлялся мужчина, личность которого можно было узнать даже издалека.
«Я не слышал, что капитан рыцарей Уилтьеров сегодня выезжает в город!»
Стиснув зубы при мысли о Марьен, которая не сообщила ему такую важную новость, Найэн изо всех сил старался сохранять спокойствие и удерживать на лице невозмутимое выражение.
Если только удастся благополучно пережить этот кризис, он немедленно разыщет эту идиотку и как минимум отвесит ей пощёчину.
Он закрывал глаза на её дурацкое кокетство перед собой лишь потому, что она исправно поставляла ему нужные сведения! Но теперь, когда эта тупая женщина даже с этим не справлялась, Найэн больше не собирался её терпеть.
— Молодой граф, вы случайно не заняли у того господина денег?
Впрочем, его «возлюбленная» была ничуть не умнее.
Хотя чего ещё ожидать от актрисы, которая даже текст роли выучить не способна? С её-то мозгами она вряд ли могла правильно оценить ситуацию.
Если бы не его покровительство, она наверняка так и играла бы каких-нибудь полураздетых второстепенных героинь.
Конечно, в постели она была очень хороша, но, кроме красивого лица и фигуры, в этой женщине не было совершенно ничего привлекательного.
— Замолчи!
— Вы что, на меня сейчас накричали?
Женщина сложила руки на груди и опустила уголки глаз, изображая обиду. Сделав вид, что не замечает её, Найэн обратился к подошедшему почти вплотную Луису:
— Сэр Уокер, д-давно не виделись.
Даже ему самому его голос показался жалким и дрожащим. Но Найэн изо всех сил старался держаться нагло.
В конце концов, тот был всего лишь рыцарем на службе у маркиза, а он — молодой граф Блейз и жених дочери маркиза.
Он как раз подумал, что, если сумеет выкрутиться сейчас, дело не примет серьёзного оборота. Но именно в этот момент...
— Да как ты смеешь!
Похоже, это было лишь его заблуждением.
Луис, словно разъярённый бык, ринулся вперёд и схватил его за воротник.
Найэн жалобно вцепился в запястье Луиса и, едва касаясь земли носками, отчаянно задёргался изо всех сил, пытаясь хоть как-то его успокоить.
— С-сэр Уокер! П-подождите... Кха!.. Пожалуйста, выслушайте меня хотя бы...
— Заткнись!
Голос Луиса прозвучал негромко, но обрушился словно раскат грома, заставив Найэна оцепенеть.
У него подкосились ноги, и всё тело затряслось.
К счастью, вокруг постепенно собиралось всё больше зевак, поэтому он хотя бы не опасался, что ему прямо здесь свернут шею.
Но...
«Блядь, откуда у него столько сил…!»
Неужели, когда тебя хватают за ворот, всегда так сдавливает горло?
Независимо от того, есть свидетели или нет, ему всерьёз начало казаться, что он может умереть прямо здесь.
— Сэр Уокер, теперь отпустите его.
— Госпожа!
— Не стоит пятнать честь сэра Уокера из-за такого негодяя.
Голос, подобный ангельскому, спас его.
Найэн, который едва удерживался на кончиках пальцев, почувствовал, как Луис внезапно отпустил его воротник, и тут же неуклюже рухнул на землю, заходясь кашлем.
Наверное, именно так чувствует себя человек, вернувшийся к жизни после смерти.
С этой мыслью он поднял голову и встретился взглядом с холодными глазами, от которых у него перехватило дыхание уже по другой причине.
— Б-Беренис?
Перед ним стояла не кто иная, как его невеста и самая любимая дочь дома Уилтьер — Беренис Уилтьер.
«Почему мне не сообщили об этом?!»
В те дни, когда у него были свидания с «возлюбленной», Найэн всегда особенно тщательно следил за передвижениями Беренис.
Ведь если выяснится, что, будучи помолвленным, он завёл другую женщину, неприятности возникнут именно у него.
Разумеется, после свадьбы, когда она перестанет быть дочерью Уилтьеров и станет молодой графиней Блейз, многое изменится. Но сейчас ему определённо следовало соблюдать осторожность.
«Получается, деньги получила, а работу нормально не сделала?»
Ещё раз вспомнив лицо Марьен, Найэн стиснул зубы и, натянув улыбку, обратился к Беренис, которая смотрела на него с абсолютно бесстрастным лицом.
Похоже, она не сильно разозлилась, так что если ему удастся обвести вокруг пальца эту наивную невесту, он не только уладит дело, но и сможет поставить на место этого наглого капитана рыцарей.
— Беренис, кажется, произошло небольшое недоразумение.
— Недоразумение?
— Да, да. Я всего лишь сопровождал актрису, которую спонсирую, помогая ей подобрать костюм для следующего спектакля. Но сэр Уокер почему-то всё неправильно понял и схватил меня за воротник.
— ...
Решив, что его «убеждение» действует, Найэн расплылся в более широкой улыбке, чем прежде, и продолжил:
— Я знаю, что сэр Уокер предан вашему дому, однако... я всё-таки ваш жених, Беренис, и молодой граф Блейз.
— И что с того?
— Если он извинится за своё грубое поведение прямо сейчас, я не стану подавать жалобу маркизу.
По мнению Найэна, это было весьма великодушным предложением.
Какой-то рыцарь посмел схватить за воротник человека, который в будущем унаследует графский титул.
Он уже радовался, представляя, как подаст жалобу, если извинений не последует, и как нелепо тогда будет выглядеть Луис.
Однако, заметив взгляд Беренис, смотревшей на него с откровенным презрением, он нахмурился.
— Беренис?
— А с какой стати сэр Уокер должен извиняться перед молодым графом?
— Вы не слышали, что я сказал? Это недоразумение…
— За то, что сэр Уокер якобы ошибся и схватил вас за воротник? И за это он должен просить прощения?
— Беренис, ваш тон несколько…
Только теперь Найэн как следует присмотрелся к ней.
Он и раньше слышал, что её волосы полностью поседели, но сейчас от неё исходила какая-то непривычная, чужая аура, которая приковывала к себе взгляд.
— По-моему, вы слишком уверены в себе для человека, которого поймали на свидании с другой женщиной.
И больше всего его смущала именно изменившаяся манера поведения.
Он всегда считал Беренис скромной и наивной девушкой, которая после свадьбы станет послушной женой и будет терпеть всё, что бы он ни вытворял.
Но что это за холодный, острый взгляд?
— С другой женщиной?! Что за чушь вы несёте?! Это всего лишь актриса, которой я покровительствую! Спросите сами госпожу Лиззи, она подтвердит!..
— Похоже, эта ваша госпожа Лиззи поняла ситуацию и сбежала.
Найэн, который завёл руку за спину, отчаянно подавая знаки любовнице, чтобы та подыграла ему, после слов Беренис резко обернулся назад.
Однако рыжеволосой актрисы, на завоевание которой он потратил несколько лет, и след простыл — точь-в-точь как сказала Беренис.
«Да сколько денег я на неё угробил, а она бросила меня и сбежала?»
Вспомнив все вложенные ресурсы, Найэн оскалился от ярости и чувства предательства. Даже не подумав скрыть исказившееся лицо, он снова резко повернулся к Беренис.
— Раз уж молодой граф считает себя несправедливо обвинённым, давайте выслушаем и ту женщину. Сэр Уокер, приведите её.
— Но, госпожа...
— Здесь столько свидетелей. Он не сможет ничего мне сделать.
Лишь после этих слов Найэн наконец обратил внимание на окружающих. Со всех сторон на него и Беренис были направлены десятки взглядов.
— Молодой господин Блейз действительно ей изменяет?
— Я сам видел, как он обнимал какую-то женщину за талию...
— Да не станет же дочь Уилтьеров лгать о таком. Значит, это правда.
— А я, между прочим, слышал один слух...
Слушая перешёптывания людей вокруг, Найэн яростно скрежетал зубами. Неужели из-за такой мелочи его выставят на посмешище?
Его гнев обратился на ни в чём не повинную Беренис.
Стоило ему подумать о том, что после свадьбы её нужно будет хорошенько проучить и приструнить, как в этот самый момент из уст его невесты вылетели слова, которых он никак не ожидал услышать.
— Думаю, мне будет трудно продолжать отношения с человеком, который лжёт даже тогда, когда правда очевидна всем.
— ...Что вы сказали?
— Я сказала, что собираюсь пересмотреть нашу помолвку.
— Это звучит так, будто вы собираетесь её расторгнуть.
— Почему бы и нет?
— Беренис!
— Я слишком ценю себя, чтобы тратить оставшуюся жизнь на бессовестного и наглого человека.
Они ведь даже ещё не женаты, так неужели это такая уж проблема, что он приобнял другую женщину за талию? Они ведь даже не застали его в постели с ней. И из-за такого пустяка она собирается разорвать помолвку?
Вспыхнув от ярости, Найэн решил, что эту дерзкую невесту нельзя оставлять безнаказанной, и грубо схватил её за запястье. Оттолкнуть служанку, которая встала между ними, не составило труда.
— И из-за такой ерунды ты смеешь говорить подобное? Расторгнуть помолвку? Да кто тебе позволит!
— Отпустите меня!
— Если тебе не нравится, что рядом со мной бывают другие женщины, так и скажи честно! Но даже не заикайся о расторжении помолвки!
Разъярённый Найэн с силой дёрнул Беренис на себя, собираясь в очередной раз пригрозить ей, как вдруг…
К ним приблизился мужчина в старом дорожном плаще с низко надвинутым капюшоном и крепко схватил руку Найэна, державшую Беренис за запястье.
— Учитывая, что вина явно на вашей стороне, думаю, расторгнуть помолвку вполне возможно.
— Ты ещё кто такой?! Как смеешь без разрешения лезть в дела молодого графа Блейза?!
Найэн яростно уставился на него, словно готов был убить на месте.
— Я? Я тот, кто «смеет» забить тебя до смерти прямо здесь, и мне за это ничего не будет, — с ухмылкой процедив эти слова, мужчина сбросил капюшон.