/
Основная история
95 из 183
Под пристальными взглядами бесчисленных зрителей казалось, будто воспоминания о том времени вновь ожили.
Впервые ступив на арену поединков, я запомнила всё до мельчайших деталей. Тогда я скрестила мечи с Нам Со Джон [1] и познала свой предел в бою с Бён Ян.
Не будет преувеличением сказать, что тот момент стал переломным в моей жизни.
Наверное, люди вряд ли смогут понять, как я была потрясена, встретив Хёк Доджина и получив лекарство, которое позволило мне не только находиться на солнце, но и держать в руках меч.
С тех пор мне доводилось сражаться с дикарями, недостойными зваться людьми, и участвовать в дуэлях и настоящих боях. Эти воспоминания никак нельзя назвать незначительными.
— Слишком много думаешь. Или у тебя ноги дрожат от страха? Настолько боишься, что и слова не вымолвишь, да? А?
Я подняла взгляд на Со Гван Хо, пристально смотрела на этого болтливого человека, оценивая его уровень мастерства.
Он определённо был силён, что и следовало ожидать от того, кто являлся одним из Четырёх Драконов и Четырёх Цветков. Раньше мне бы и в голову не пришло соперничать с ним.
— Ну же, обнажи меч! Я, твой старший, проявлю к тебе милосердие и дам тебе три секунды. Ну что, как тебе?
Мне показалось забавным, что он называет себя старшим, и уголки моего рта дрогнули. Увидев усмешку на моём лице, Со Гван Хо нахмурился. Его рот искривился.
— Опять так улыбаешься. Твой брат тоже всегда так ухмылялся. Каждый раз, как видел его, меня тошнило. Он как будто смотрит на всех свысока, считает их грязью. Это что, ваша семейная черта?
— Мой брат не из тех, кто презирает или унижает других… Похоже, вы ошиблись.
— Да ты, похоже, совсем не знаешь Моён До. Опьянённый своей силой, он и взглядом не удостаивает тех, кто слабее. Гордый ублюдок, который лишь кивком отвечает, если к нему обращаются! Вот кто такой Моён До!
Глупости… Я спокойно посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Моён До.
Он тоже смотрел на меня. Встретив мой взгляд, он слегка улыбнулся.
Я вновь повернулась к Со Гван Хо и медленно заговорила:
— Если человек мало говорит, это называется сдержанностью. И я не питаю никакой неприязни к сдержанным мужчинам.
— Что?
— По крайней мере, это лучше, чем мужчина, который болтает всякий вздор и захлёбывается в своей гордыне, как вы.
Со Гван Хо фыркнул и приоткрыл рот.
— Сейчас ты умрёшь, и…
— К тому же, разве это не вы ведёте себя заносчиво и презрительно? Ведь тот, кто сильнее всех меня унижает и смотрит свысока, — это вы.
Со Гван Хо вздрогнул и с силой стиснул зубы.
Я слегка склонила голову, и он, плотно сжав губы, медленно скривил их в усмешке.
— …Копия этого мерзкого Моён До.
— Приму это как комплимент. И, пожалуйста, не живите с таким чувством неполноценности. Человек, уважающий тех, кто сильнее его, — это достойный человек. А вот мужчина, пропитанный комплексами, отвратителен. Честно говоря…
С улыбкой я посмотрела на его искажённое от ярости лицо.
— Мой брат и внешне куда лучше вас. Так что…
— Остальное будешь болтать перед лицом Ёмры! [2]
Не дав мне договорить, он ринулся в атаку, размахивая своим огромным клинком. Несмотря на массивность оружия, его движения были удивительно резкими и быстрыми.
Он стремительно сокращал дистанцию, и вид того, как он заносит клинок, был по-настоящему подавляющим. Сила его удара вполне могла разрубить меня надвое.
— Красный Дракон, Восемнадцать Ударов!
Под крики толпы я отступила назад и выхватила меч.
Пытаться встретить этот удар в лоб — чистое самоубийство. Разница и в силе, и в весе была слишком велика.
Да, мой меч из Хёнчхоля не сломается и не треснет, но моё тело этого просто не выдержит. Я отскочила назад быстрее, чем он успел приблизиться, и приготовилась к следующему удару.
— Вы даже сигнала к началу не дали. Это невежливо.
— От культистки слышу про вежливость! Всё продолжаешь трепаться!
Со Гван Хо вновь сократил расстояние между нами.
Для такого громилы чересчур быстр.
Нахмурив брови, я отступила, уклоняясь от его громадного клинка.
На лице Со Гван Хо заиграла довольная ухмылка. Из его рта вырвался грубый хохот.
— Ха-ха-ха! Почему ты только уворачиваешься?! Так ведь битвы не получится!
— …
Я попробовала отступить ещё дальше, но позади уже была граница широкой арены. Глаза Со Гван Хо сверкнули.
— Конец тебе!
Взглянув на огромный меч, что с яростью взмывал снизу вверх, я нахмурилась. Порыв ветра мгновенно обрушился на меня.
***
Земля раскололась, подняв огромное облако пыли.
Пол, по которому прошёлся клинок, был глубоко взрыт, а клубы пыли, взметнувшиеся над ним, скрыли обзор зрителям.
— Госпожа! — истерично закричала Бён Ян.
Атака настигла её у самого края арены, и Моён Соволь просто не могла отразить подобную сокрушительную силу своим мечом.
Это было не то боевое искусство, что применяется в обычных дуэлях, где сохраняли дистанцию и обменивались контролируемыми ударами.
Со Гван Хо нанёс удар с явным намерением убить. Если противник не обладал силой, чтобы остановить его в этот миг, результат был один — смерть.
Бён Ян вскочила, оцепенев, но Хёк Доджин и Ман То оставались спокойными. Более того, Ман То даже тихо рассмеялся.
— Вы и это ей показали?
— Конечно, нет. Подобному нельзя научить просто так.
— Тогда это впечатляет. Всего лишь чуть более чем за полгода она овладела этим настолько искусно…
— Её тело лёгкое, поэтому она может это сделать. Мне самому такое не под силу.
Их спокойный разговор ещё больше смутил Бён Ян.
Ю Доха подошёл, мягко надавил ей на плечо, усаживая обратно, и спокойно сказал:
— Тебе незачем волноваться. Если бы госпоже действительно грозила опасность, эти двое уже давно бы вмешались. Поэтому нет нужды так реагировать.
— Но… — с тревогой Бён Ян снова посмотрела на арену.
И не только она. Многие воины и зрители, наблюдавшие за поединком, а также сам Моён До — все выглядели явно потрясёнными.
Чха Ёнхва смотрела на всё ещё густую завесу пыли и медленно произнесла:
— Даже я бы погибла, получив удар такой силы прямо в лоб.
— …
Она перевела взгляд на Моён До. Он всегда был спокойным человеком, но сейчас явно показывал эмоции.
Глаза Чха Ёнхвы сузились. Моён До всматривался в пыль, подняв внутреннюю энергию к глазам, но разглядеть что-либо было невозможно.
Он с силой сжал губы.
«Соволь…»
Если с ней что-то случилось…
Он резко провёл рукой по лбу, пытаясь отогнать терзавшие его мысли. Его лицо исказилось.
То же самое происходило с наблюдавшими издалека мастерами праведных сект и даже с самим мастером Чжэнем.
— Похоже, всё кончено.
— Как и ожидалось. С её маленьким телом сражаться с человеком, размахивающим таким клинком, было безнадёжно.
— …Но разве у нас был выбор? Иначе нам пришлось бы склонить колени перед этой зелёной девчонкой. Разве вы, мастер Чжэнь, желали бы такого?
— …
Мастер Чжэнь молчал, поглаживая свою бороду и пристально вглядываясь в облако пыли. Подул ветер, и под его воздействием оно начало медленно оседать.
Внутри постепенно проявлялись силуэты. Со Гван Хо стоял с мечом в руках, который также казался неповреждённым.
Но нигде не было видно Моён Соволь.
Когда пыль полностью улеглась, со всех сторон раздались вздохи и возгласы изумления.
— Ох!
— Как это возможно…?
Не только мастера, но и Моён До сжали кулаки.
Перед их взглядам предстала Моён Соволь, спокойно стоящая на лезвии поднятого ввысь меча Со Гван Хо.
Она опиралась на него без малейшего колебания, держа свой меч направленным вниз. На её теле не было ни ран, ни даже царапин. Она выглядела точно так же, как в момент выхода на арену.
Подул ветер, окончательно разогнав пыль, и его порыв тронул белые волосы Моён Соволь, заставив их свободно развеваться.
Вид её растрёпанных волос и колышущихся одеяний, которые она даже не попыталась привести в порядок, невольно вызывал у людей вздохи восхищения.
Со Гван Хо, нахмурившись, сначала уставился в землю, а затем поднял глаза к небу. Там, в солнечных отблесках, на конце его клинка стояла Моён Соволь, её лицо скрывалось в тени, и она холодно взирала на него сверху вниз.
— Мелкие трюки… — пробормотал он.
В ответ Моён Соволь легко усмехнулась, оттолкнулась от меча, взмыла вверх, сделала в воздухе пару вращений и мягко приземлилась на некотором расстоянии от него.
Она посмотрела прямо на соперника и небрежно бросила:
— Было опасно. Если бы я приняла удар прямо, то либо отлетела бы, либо погибла. Одно из двух.
— …
Лицо Со Гван Хо исказилось. На мгновение он и вовсе потерял её из виду.
Её движения были слишком быстрыми, выходящими за пределы его восприятия. Казалось, будто она применила технику Мгновенного перемещения.
«Не может быть. Этого не может быть. Эта зелёная девчонка не могла освоить подобную технику…»
Он резко тряхнул головой, решив, что просто потерял концентрацию. Но как бы он это ни объяснял себе, факт оставался фактом — движения Моён Соволь выходили за пределы его восприятия.
Со Гван Хо мрачно перехватил меч, бегая глазами.
С какой стороны атаковать? Как? Давить снова? Но ведь он уже пробовал и провалился. Сработает ли это ещё раз?
Когда его мысли запутались, раздался голос Моён Соволь:
— Слишком много посторонних мыслей.
— …Что?
— Вам страшно? Боитесь проиграть? Ну да, есть чего бояться. Ведь если вы проиграете мне, это будет не просто поражение. Кто знает, какой ярлык вам может навесить праведный путь.
— …
Со Гван Хо стиснул зубы.
Моён Соволь усмехнулась и расправила смятые одежды.
— Примите стойку. Я дам вам три секунды. Как вам?
— …Ты издеваешься надо мной.
Её слова, зеркально повторившие его собственные, взбесили его. Осознание того, что над ним насмехаются, заставило его ярость вспыхнуть с новой силой.
Со Гван Хо ухватился за меч обеими руками, и его глаза сверкнули.
— Ну что ж, спасибо за три секунды.
— Пожалуйста.
Улыбка Моён Соволь оборвала остатки его рассудка.
— Сдохни, беловолосая ведьма!!!
С рёвом он ринулся вперёд, высоко подняв меч. Казалось, будто громадная глыба камня катится с горы.
Не одной рукой, а обеими. Удар сверху вниз мог расколоть арену пополам.
И вот, когда он почти достиг её, его глаза широко распахнулись.
— Хаааа… кх!
Его голос, громко эхом разносившийся по площадке, внезапно прервался, словно что-то его блокировало.
Со Гван Хо опустил взгляд на своё солнечное сплетение, откуда исходила тяжёлая, ужасающая боль, и увидел, что в него упиралось не лезвие, а тупой конец её ножен.
— Что… за…
Его лицо исказилось. Меч выскользнул из его рук и с грохотом упал на землю. Следом начал заваливаться и сам Со Гван Хо.
— Три… секунды…
Моён Соволь легко отступила в сторону, чтобы он не упал на неё, и тихо сказала:
— Я вспомнила, как вы обещали мне три секунды… но так и не сдержали слово. Так что я тоже решила не давать. Ничего страшного, правда?
— Это… подло…
— Ах, вот как.
Бац! Тело Со Гван Хо с грохотом ударилось о землю. Его глаза закатились, уставившись на Моён Соволь. Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— А разве не вы говорили, что люди из Демонической секты всегда подлые?
С этими словами и лёгкой улыбкой на губах Моён Соволь его сознание окончательно оборвалось.
Примечания:
↑1. Нам Со Джон — первая соперница Соволь, сражались на Хонгнёндже.
↑2. Ёмра — верховный правитель и пятый из десяти владык подземного мира. Он судит грехи умерших и решает, что с ними делать. Ёмра — первый человек, столкнувшийся со смертью.