Глава 169. Прекрасное прощание (2)

— Эдгар Отис!

Имя, которое звучало в голове тысячи, десятки тысяч, а может и больше раз, донеслось, облечённое в незнакомый голос.

«Он», как всегда, блуждавший в прошлом, повернул голову. Удивительно, но это имя раздавалось из будущего. «Он» словно зачарованный устремился туда.

Прибыв, «он» увидел знакомое место. Оно стало более зелёным, чем помнил «он», но это был тот самый Чёрный лес — место, которое когда-то служило опорой для его «я».

— Эдгар Отис! Ты что, игнорируешь меня сейчас?

Имя, которое привело «его» в будущее, прозвучало снова. Это было возле маленького озера в центре Чёрного леса. «Он» поднялся высоко в небо и без труда нашёл нужное место. Внизу четверо мальчишек шли к озеру.

Им всем было примерно двенадцать-тринадцать лет. Впереди шёл рыжеватый мальчик с футляром для скрипки, остальные трое гнались за ним. Один из троицы, с аккуратно уложенными светлыми волосами, внезапно закричал:

— Послушай меня, Эдгар Отис!

— Ха…

Рыжеватый мальчик, наконец, обернулся. И в тот момент «он» почувствовал, как его сердце, которого быть не должно, ёкнуло.

— Я не понимаю, почему ты так себя ведёшь, Нолан.

Это был Эдгар Отис.

Мягкие рыжеватые волосы, зелёные глаза с оттенком доброты. Маленькое, фарфоровое лицо с щеками, словно майские розы. Идеально очерченный нос и гармоничные черты лица. Маленькая родинка под левым глазом, словно звёздочка.

Это был сам Эдгар Отис, без малейшего сомнения.

«Он» с тревогой опустился рядом с Эдгаром. Поскольку «он» не проявил себя, никто из детей не заметил присутствия «его».

Тем временем Эдгар холодно поднял голос:

— Я же сказал, что пойду на урок скрипки и попросил не мешать. Так почему ты всё равно следуешь за мной?

Яркие зелёные глаза Эдгара прямо смотрели на мальчика по имени Нолан. Это был летний зелёный цвет, похожий на иллюзию, способный потрясти сердце человека. Щёки Нолана покраснели.

Мальчик растерялся и завозился:

— Ты, ты не ответил на моё предложение, Отис!

— Я сказал, что не хочу. И я не понимаю, зачем ты вообще предлагаешь мне играть вместе. Ты же сказал, что я тебе не нравлюсь. Неужели это была ложь?

— Нет! Конечно, нет!

Нолан упирался, крича, но затем заметил взгляды друзей. Двое смотрели с недовольством. В конце концов Нолан смущённо добавил:

— Я хочу дать тебе шанс. Шанс найти настоящих друзей! Ты же старший сын Отисов. Так зачем общаться с каким-то стипендиатом?

— С кем я общаюсь — это не твоё дело. И вы, кто судит о людях по внешнему виду, вряд ли можете быть «нормальными друзьями».

Лицо Эдгара стало холодным.

— Жерард — хороший друг, у него есть чему поучиться. Нельзя пренебрегать моими друзьями! И что значит «какой-то» стипендиат? Эта система была создана моей бабушкой, чтобы поддерживать талантливых учеников. Ты сейчас высмеиваешь мою бабушку?

— Я, я не это имел в виду, я!..

— Вот именно! Не может быть, чтобы это было так, мистер Отис!

Другой ребёнок, видя, как жалко говорит его товарищ, вмешался:

— Мы просто хотим помочь вам, мистер Отис. Вы же в затруднительном положении из-за экзамена по ансамблю. Даже если вы будете играть в дуэте с Жерардом Хектором, пианистом, будет видна только ваша ужа… нет, потрясающая техника. Если вы сыграете с нами, это будет гораздо стабильнее…

— Да, экзамен по ансамблю… затруднительно.

Пока они говорили, они подошли к озеру. Эдгар поставил футляр на землю и достал скрипку.

— Так что я собираюсь тщательно оттачивать своё мастерство. Сегодня я постараюсь изо всех сил. Хочешь послушать?

Эдгар принял позу, как будто вот-вот начнёт играть. Трое остальных детей побледнели.

— Если его обычная игра такая… Как же будет звучать его игра «изо всех сил»?

— Давай просто уйдём. Если послушаем истинную игру Отиса, всю ночь будем видеть кошмары.

— Мы больше не будем мешать, мистер Отис! Но, пожалуйста, подумайте ещё раз о нашем предложении!

Трое мальчиков поспешно убежали. Эдгар, опустив скрипку и смычок, глубоко вздохнул.

— Что же делать с этой скрипкой… Больше не хочу видеть недовольное лицо Жерарда.

Эдгар поник и потрогал скрипку, затем снова убрал её в чехол. Похоже, он вышел, чтобы просто отвлечься, а не для практики.

Сидя на корточках у озера, Эдгар тихо вздыхал. Печальное лицо, как в тот день, когда «он» впервые встретил мальчика.

В конце концов «он» импульсивно принял форму.

<Почему ты такой грустный?>

Эдгар вздрогнул и обернулся к «нему». Его глаза широко раскрылись.

— Ха… бабушка?

Бабушка?

«Он» посмотрел на своё отражение на поверхности озера. Женщина с чёрными волосами, ниспадающими до пояса, и красными, как сгусток лепестков розы, глазами.

Несколько более строгий вид, но это без сомнений была Рейчел Ховард.

Увидев её лицо, «он» почувствовал радость. «Он» слегка улыбнулся и протянул руку к Эдгару.

<Эдгар. Ты потомок Рейчел Ховард и Алана Отиса?>

— Откуда вы знаете моих бабушку и дедушку?

Эдгар без стеснения взял руку «его» и встал. «Он» ощутил странное чувство, которое невозможно описать словами.

Бабушка и дедушка… Так ли это. Душа, которую он отпустил, снова вернулась к Отисам.

И снова он родился под именем Эдгар Отис…

Эдгар выглядел любопытным, но смущался встречаться с «ним» глазами. Логично, ведь это образ его бабушки в молодости.

«Он» с готовностью изменил внешность для смущённого Эдгара. Наиболее привычная форма за долгие годы — лицо взрослого, здорового Эдгара.

Эдгар с изумлением раскрыл рот.

— Это правда!

<Правда?>

— Бабушка сказала, что однажды я могу встретить мужчину с чёрными волосами и красными глазами в лесу Роз.

Мальчик встал на цыпочки от возбуждения:

— Выглядит точно как я! Такое лицо у меня будет, когда я вырасту?

Невозможно сказать. «Он» ещё не видел его в этом возрасте.

«Он» оглядел лес.

<Похоже, теперь этот лес называется лес Роз.>

— Раньше он назывался Чёрным лесом. Возможно, потому что там мало солнечного света. Но бабушка переименовала его в лес Роз. Летняя школа там раньше была загородным домом Отисов. Старое здание снесли и построили заново.

<…>

Рейчел, Рейчел Ховард.

Она рассказала возрожденному Эдгару о существовании «его» и дала лесу, который был его владением, имя лес Роз. О чем она только думала?

И что он сам хочет сделать с Эдгаром, раз принял форму?

Он всё ещё не мог дать ответа. Прошлое, настоящее и будущее переплетаются в его голове. И вдруг в памяти всплыл её чёткий голос:

- Конец всегда грустен. Но лишь завершив его, можно перейти к следующей истории. Поэтому мы должны прийти к наилучшему концу, к хорошему прощанию. Чтобы не осталось сожалений, даже если иногда будет грустно.

Хорошее прощание. Наилучший конец.

Её улыбка возникла перед глазами. Сильный удар пронзил «его» разум.

«Он» увидел чудесную вторую возможность.

<Твоя бабушка… больше ничего не говорила?>

Эдгар моргнул и щёлкнул пальцами.

— Есть! Бабушка строго-настрого просила.

<Что именно?>

— Если я встречу мужчину с чёрными волосами и красными глазами в лесу Роз, я должен поприветствовать его и честно рассказать, как живу.

Эдгар, рождённый как внук Рейчел и Алана, был дружелюбнее и общительнее, чем в прошлой жизни. Он стоял, руки за спиной, смотрел на «него».

— Рад встрече. Я Эдгар Отис. У меня есть дедушка, который всегда даёт мне вкусняшки, бабушка, которая рассказывает мне много интересных историй, родители, которые очень-очень меня любят, и милая младшая сестра.

Он радостно рассказывал о себе, и его лицо сияло жизнерадостностью.

— У меня много планов, поэтому пока не знаю точно, но когда вырасту, хочу помогать другим. К счастью, у Отисов много денег.

Он мечтал о своем будущем и возможностях.

— Я очень счастлив! Так что теперь со мной всё в порядке.

Мальчик слегка постучал кулачком по груди. «Он» почувствовал, что может рухнуть прямо сейчас.

Рейчел Ховард. Герой, завершивший долгую трагедию. Благодетель Отисов.

Несмотря на трудности, она шла вперёд и даже спасла его.

Закончив своё задание, мальчик гордо улыбнулся. Его яркие зелёные глаза смотрели на «него».

— Вы можете менять облик и у вас такой удивительный голос. Вы, случайно, не лесной дух?

<Я…>

«Он» подвигал губами, опустился на колени и встретился глазами с Эдгаром. Теперь он наконец понял, что должен делать.

«Он» просто хотел видеть, как Эдгар Отис счастлив.

Ходить с ним, видеть его улыбку, слышать, что жизнь была прекрасна.

Вот и всё. Именно поэтому он так цеплялся за это место.

<Я просто... всё это время ждал тебя. Я такое существо.>

— Вы меня знаете?

<Как же мне тебя не знать. Это тело создано для тебя.>

Глаза Эдгара заблестели интересом и волнением. Он пожал плечами.

— Неужели вы мой ангел-хранитель?

<Да. Если хочешь.>

— М-могу я спросить ваше имя? Здесь лес Роз, значит, Роз?

Знакомое имя звучит знакомым голосом, прорывается дрожащим смехом.

<Любое. Любое имя подойдёт. Я стану тем, кем ты хочешь.>

«Роз» протянул руку и переплёл с пальцами Эдгара. Тепло прошло через кончики пальцев.

Хотелось ощутить это тепло ещё хотя бы раз.

<Эдгар.>

Долго разорванный путь снова соединился. Теперь я хочу идти, слушая тебя, узнавая тебя, заботясь о тебе.

<Добро пожаловать обратно в особняк Роз.>

Чтобы мы могли встретить прекрасное прощание.

<Конец>